Er tannkrem flytende?

Tannkrem: Flytende eller fast? En klistrete sak!

Spørsmålet “Er tannkrem flytende?” virker kanskje enkelt, men svaret er mer nyansert enn man skulle tro. En rask kikk i speilet mens du pusser tennene gir et tydelig inntrykk: Tannkrem er ikke som vann eller juice. Den renner ikke fritt, den holder formen i tuben, og den smøres på. Så er den da fast?

Nei, ikke helt. For å forstå tannkremens tilstand, må vi dykke litt ned i fysikkens verden og definisjonen av “væske”. I dagligtalen forbinder vi ofte “væske” med ting som renner lett, som vann eller melk. Men fysikken har en bredere definisjon. En væske er et stoff som har en bestemt volum, men som mangler en bestemt form. Det vil si at væsken tilpasser seg formen til beholderen den befinner seg i.

Tannkrem oppfyller deler av denne definisjonen. Den har et bestemt volum, men den holder ikke sin form uten tuben. Den er derimot ikke en “newtonsk væske” som vann, hvor viskositeten (tykkelsen) er konstant. Tannkrem er en såkalt non-newtonsk væske, noe som betyr at viskositeten endres avhengig av kreftene som virker på den. Trykk og skjærkraft påvirker hvor lett den flyter. Dette er grunnen til at den er smørbar – du kan presse den ut av tuben og fordele den på tannbørsten.

Vi kan derfor beskrive tannkremen som en pasta, en form for væske med høy viskositet. Pastaer og geler faller under kategorien væsker, selv om de ikke oppfører seg som vann. De mangler fast stoffers stivhet og evne til å holde formen selv uten beholder.

Konklusjonen er altså at tannkrem ikke er flytende på samme måte som vann, men den er en smørbar væske eller en pasta. Spørsmålet er derfor mer et semantisk spørsmål enn et fysisk. Det avhenger av hvor stramt man definerer begrepet “flytende”. Men en ting er sikkert: Den er definitivt ikke fast!