Hvilken vei går Sola?

Solens vandring: Mer enn bare øst og vest

Vi lærer det tidlig: sola står opp i øst og går ned i vest. Dette er en enkel sannhet, men den skjuler en fascinerende kompleksitet. Solens tilsynelatende bevegelse over himmelen, og dermed vår evne til å orientere oss etter den, er et resultat av jordens rotasjon og revolusjon rundt sola. Men det er ikke så enkelt som en rett linje fra øst til vest.

For det første er “øst” og “vest” relative begreper. De er definert av jordens rotasjon. Mens jorden snurrer mot øst, ser det ut som sola beveger seg mot vest. Dette er den grunnleggende årsaken til at vi ser soloppgang i øst og solnedgang i vest. Men solens nøyaktige posisjon ved soloppgang og solnedgang varierer gjennom året.

Denne variasjonen skyldes jordens bane rundt sola, en ellipseformet bane. Jorden er ikke alltid like langt fra sola, og jordaksens helning på 23,5 grader spiller også en avgjørende rolle. På grunn av jordaksens helning, vil solens høyde over horisonten variere gjennom året. Om sommeren står sola høyere på himmelen, og dagene er lengre. Om vinteren er den lavere, og dagene er kortere. Dette fører til at solens “sti” over himmelen endrer seg gjennom året.

Soloppgangen og solnedgangen vil derfor skje på litt forskjellige punkter langs horisonten avhengig av årstid og geografisk posisjon. På sommeren vil sola stå opp lenger nord i øst og gå ned lenger nord i vest, mens om vinteren vil den stå opp lenger sør i øst og gå ned lenger sør i vest. Ved jevndøgn, rundt 20. mars og 23. september, står sola opp nøyaktig i øst og går ned nøyaktig i vest.

For å komplisere det ytterligere, påvirker atmosfærisk refraksjon solens tilsynelatende posisjon. Atmosfæren bøyer lyset fra sola, noe som får den til å virke litt høyere over horisonten enn den egentlig er. Dette betyr at vi kan se sola selv om den er litt under horisonten.

Å forstå solens bane, og dermed vår evne til å orientere oss ved hjelp av den, krever mer enn bare å huske at den står opp i øst og går ned i vest. Det er en dynamisk prosess påvirket av jordens rotasjon, revolusjon og jordaksens helning. Ved å ta hensyn til disse faktorene, får vi en dypere forståelse av vår posisjon på jorden og naturens komplekse samspill.