Na co pomáhá čokoláda?

Daleko za sladkou chutí: Nečekané účinky čokolády na lidské zdraví

Čokoláda. Slovo samo o sobě evokuje obrazy rozplývající se sladkosti, nevinné radosti a hřejivého pocitu. Málokdo si však uvědomuje, že za touto lahodnou pochoutkou se skrývá i bohatý potenciál pro lidské zdraví, daleko přesahující pouhou uspokojení chuťových pohárků. Samozřejmě, vše s mírou – nejsme-li si vědomi jejích pozitivních i negativních stránek, může se i z „léku“ stát jed.

Základem pozitivního vlivu čokolády jsou flavonoidy, silné antioxidanty, které v ní hojně nalezneme, zejména v hořké čokoládě s vysokým procentem kakaa. Tyto látky fungují jako ochránci našich buněk před volnými radikály, nestabilními molekulami, které poškozují buňky a přispívají k rozvoji chronických onemocnění, jako je rakovina, Alzheimerova choroba a srdečně-cévní nemoci. Flavonoidy v čokoládě tak nepřímo posilují imunitní systém a zlepšují celkovou obranyschopnost organismu.

Kromě ochrany před volnými radikály flavonoidy také přispívají ke zdraví kardiovaskulárního systému. Snižují krevní tlak, zlepšují pružnost cév a snižují agregaci krevních destiček, čímž snižují riziko vzniku krevních sraženin a infarktu myokardu. Je však nutné zdůraznit, že tato pozitivní účinky se týkají především hořké čokolády s vysokým obsahem kakaa (min. 70%), a nikoliv mléčné čokolády plné cukru a mléčných tuků. Tyto přidané složky totiž ruší pozitivní účinky flavonoidů a naopak přidávají kalorie a nezdravé tuky.

Dalším potenciálním přínosem čokolády je vliv na náladu. Čokoláda obsahuje fenylethylamin, látku, která stimuluje uvolňování endorfinů, tzv. hormonů štěstí. Tento efekt je však spíše krátkodobý a závisí na individuální citlivosti. Nespoléhejme se tedy na čokoládu jako na primární prostředek proti špatné náladě.

Závěrem je třeba říct, že čokoláda, zejména hořká s vysokým obsahem kakaa, může být součástí zdravého životního stylu, ovšem pouze v rámci střídmosti. Její pozitivní účinky nelze přeceňovat a nelze ji považovat za zázračný lék. Její konzumace by měla být součástí vyvážené stravy bohaté na ovoce, zeleninu a další zdravé potraviny. Vždy je nutné brát v úvahu individuální zdravotní stav a konzultace s lékařem je v případě pochybností na místě. Čokoláda je tedy spíše příjemným bonusem, nikoliv základem zdravého životního stylu.