Proč mají staří lidé velké uši?

Proč nám s věkem rostou uši? Záhada kolagenu a gravitace

Všimli jste si někdy, že se s věkem někomu zvětšují uši? Není to jen dojem. Uši, stejně jako nos, se skutečně s přibývajícím věkem zvětšují, a to i přesto, že nám nepřibývá nová chrupavčitá tkáň. Tento jev má fascinující vysvětlení, které spočívá v kombinaci gravitace a změn v našem kolagenu.

Mýtus o neustálém růstu je potřeba vyvrátit hned na začátku. Naše uši a nos nejsou jako ostatní části těla, které rostou v dětství a dospívání. Nevytváří se nová chrupavka. Tajemství spočívá v kolagenu, základní stavební bílkovině chrupavky. Kolagen je zodpovědný za pevnost a pružnost tkáně. V mládí jsou kolagenová vlákna pevná a pružná, ale s věkem dochází k jejich postupné degradaci.

Ztráta elasticity kolagenu má dva hlavní důsledky. Za prvé, vlákna se prodlužují. To vede k viditelnému zvětšení uší a nosu. Představte si to jako pružinu, která se s věkem natahuje a ztrácí svou pevnost. Za druhé, gravitace, která na naše tkáně působí po celý život, hraje klíčovou roli. Ochablá kolagenová vlákna nedokáží tak efektivně odolávat gravitaci, a tak se uši a nos postupně protahují dolů.

Tento proces není u všech lidí stejně rychlý ani výrazný. Genetika, životní styl, a dokonce i sluneční záření hrají roli v tom, jak rychle se kolagen degraduje. Kuřáci, kteří jsou vystaveni většímu množství volných radikálů, mohou zaznamenat zvětšování uší a nosu rychleji. Podobně i dlouhodobé vystavení slunečnímu záření může urychlit degradaci kolagenu v chrupavce.

Závěr je tedy takový: zvětšování uší s věkem není důsledkem růstu, ale spíše projevem stárnutí kolagenu a vlivu gravitace. Je to elegantní, i když neviditelný, proces, který odhaluje neustálou proměnu našeho těla s časem. Ačkoliv se to nemusí zdát nijak dramatické, je to fascinující ukázka toho, jak i takové zdánlivě nepodstatné změny odrážejí komplexní biochemické procesy probíhající v našem organismu.