Jak moc alkohol zabije mozkové buňky?

Zabíjí alkohol mozkové buňky? Mýtus a realita

Otázka, zda alkohol přímo zabíjí mozkové buňky, je častá a obestřená mýty. Zatímco dramatický obraz milionů neuronů hynoucích s každým lokem je přehnaný, pravda je o něco složitější a neméně znepokojivá. Přímé ničení mozkových buněk alkoholem je sice u dospělých relativně vzácné (vyskytuje se spíše při extrémním zneužívání), ale dlouhodobé a nadměrné pití má na mozek prokazatelně negativní dopad.

Místo aby alkohol “zabíjel” neurony přímo, narušuje jejich funkci a zhoršuje komunikaci mezi nimi. Představte si to jako rušení signálu u mobilního telefonu. Samotný telefon nezmizí, ale ztrácí schopnost efektivně komunikovat.

Jak konkrétně alkohol škodí mozku?

• Poškozuje dendrity: Dendrity jsou výběžky neuronů, které přijímají signály od jiných neuronů. Alkohol narušuje jejich strukturu a funkci, což ztěžuje přenos informací.
• Ovlivňuje neurotransmitery: Alkohol narušuje rovnováhu chemických látek v mozku, které zprostředkovávají komunikaci mezi neurony (neurotransmitery). To může vést k poruchám nálady, paměti a kognitivních funkcí.
• Zmenšuje mozek: Studie prokázaly, že dlouhodobé nadměrné pití alkoholu je spojeno se zmenšením mozku, zejména v oblastech důležitých pro paměť, učení a rozhodování. Toto zmenšení není způsobeno přímo odumíráním neuronů, ale spíše ztrátou podpůrných buněk a zmenšením objemu bílé hmoty, která propojuje různé oblasti mozku.
• Zhoršuje kvalitu bílé hmoty: Bílá hmota tvoří “informační dálnice” mozku a umožňuje rychlý přenos signálů mezi různými oblastmi. Alkohol poškozuje integritu bílé hmoty, což zpomaluje a zhoršuje komunikaci v mozku.
• Zvyšuje riziko Wernicke-Korsakoffova syndromu: Tento syndrom, způsobený nedostatkem thiaminu (vitaminu B1), často souvisí s chronickým alkoholismem a může vést k závažným poruchám paměti, zmatenosti a problémům s koordinací.

Důležitá poznámka: Mozek má úžasnou schopnost regenerace a plasticity. Pokud se s nadměrným pitím přestane, mozek se může začít zotavovat. Změny však nemusí být zcela vratné, zejména po dlouhodobém a intenzivním zneužívání alkoholu.

Závěr: I když alkohol nemusí přímo zabíjet mozkové buňky v takové míře, jak se dříve myslelo, jeho negativní dopad na mozek je nepopiratelný. Dlouhodobé a nadměrné pití může vést k poškození neuronů, zmenšení mozku a poruchám kognitivních funkcí. Pro udržení zdravého mozku je klíčová mírná konzumace alkoholu nebo úplná abstinence.