Qual é o plural de palavra-chave?

Palavras-chave: O plural que muitas vezes confunde

A língua portuguesa, rica em nuances e particularidades, apresenta desafios até mesmo para os falantes nativos. Um desses desafios reside na formação do plural de palavras compostas, como é o caso de “palavra-chave”. A dúvida sobre o plural correto – “palavras-chave” ou “palavras-chave” – é frequente, e muitas vezes leva a erros de escrita, principalmente em contextos formais.

A resposta, contudo, é mais simples do que se imagina e reside na compreensão da estrutura da palavra composta. “Palavra-chave” é uma palavra composta por justaposição, ou seja, a união de duas palavras sem alteração morfológica (sem hífen e sem acréscimo de vogal ou consoante). Nesse tipo de composição, apenas o primeiro elemento recebe a marcação de plural.

Portanto, o plural correto de “palavra-chave” é palavras-chave. A flexão do substantivo “palavra” para o plural (“palavras”) é suficiente para indicar a pluralidade. A palavra “chave” permanece invariável, pois a sua função é qualificar “palavra”, e não formar uma unidade semântica independente no plural.

A confusão surge, provavelmente, pela semelhança com outras palavras compostas que flexionam ambos os elementos no plural, como “couve-flor” (couves-flores). Entretanto, a diferença crucial reside na natureza da composição. Em “couve-flor”, temos uma composição por justaposição, mas com ambos os elementos substantivos. Já em “palavra-chave”, “chave” atua como adjetivo, qualificando o substantivo “palavra”.

Em resumo: o uso de “palavras-chave” é o padrão correto e demonstra domínio da norma culta da língua portuguesa. Evitar a flexão incorreta (“palavras-chaves”) demonstra atenção aos detalhes gramaticais e contribui para a clareza e precisão da comunicação escrita. Lembre-se: flexione apenas o primeiro elemento em palavras compostas por justaposição onde um elemento qualifica o outro.