Qual é o primeiro idioma mais falado do mundo?

Além do Inglês: Desvendando a Complexidade da Língua Mais Falada do Mundo

A pergunta “Qual é o idioma mais falado do mundo?” parece simples, mas a resposta é surpreendentemente complexa, dependendo de como definimos “falado”. A resposta imediata, frequentemente encontrada na internet, aponta para o inglês como o idioma com o maior número de falantes nativos ou como língua franca (idioma usado para comunicação entre pessoas que falam línguas diferentes). No entanto, essa perspectiva ignora uma importante nuance: a distinção entre língua materna (ou primeira língua) e língua adicional.

O inglês, de fato, ostenta números impressionantes como segunda língua ou idioma para fins específicos (como negócios ou turismo). Como afirmado na sua introdução, cerca de 1,268 bilhões de pessoas o utilizam como segunda língua ou para fins específicos. Essa abrangência global é inegável e explica sua posição dominante na internet, na indústria do entretenimento e na diplomacia internacional.

Entretanto, ao nos atermos estritamente à primeira língua, ou seja, à língua aprendida na infância e usada em casa e com a família, a hierarquia muda. O mandarim (chinês) surge como o forte candidato ao título de língua materna mais falada, com aproximadamente 1,118 bilhões de falantes nativos, segundo dados recentes da Ethnologue. Este número supera significativamente o inglês como primeira língua, ainda que a sua difusão geográfica seja menor.

A complexidade da questão reside, portanto, na definição do que se considera “falado”. Se o critério for o número total de falantes, incluindo aqueles que o utilizam como segunda língua, o inglês certamente se destaca. Mas se o foco for exclusivamente na língua materna, o mandarim assume a liderança.

Concluindo, não há uma resposta única e definitiva para a pergunta. A hegemonia do inglês como língua internacional é incontestável, mas o mandarim permanece imbatível como a língua materna de um número maior de pessoas no mundo. A percepção sobre qual idioma é “o mais falado” depende, portanto, do prisma utilizado para análise, revelando a riqueza e a diversidade linguística do nosso planeta. Considerar ambos os aspectos – língua materna e língua adicional – oferece uma visão mais completa e precisa do panorama linguístico global.