Em que idade se detecta o autismo?

A Janela da Detecção Precoce do Autismo: Entre 15 Meses e 3 Anos

O autismo, um transtorno do neurodesenvolvimento, não possui uma causa única e definida, e sua manifestação varia significativamente entre indivíduos. Porém, um aspecto crucial para o sucesso de intervenções terapêuticas é a detecção precoce. E essa detecção, embora possível em idades mais avançadas, tem sua janela de maior probabilidade entre os 15 meses e os 3 anos de idade.

Por que essa faixa etária é tão importante? A resposta reside no desenvolvimento acelerado da linguagem e das habilidades sociais nessa fase. Entre 15 meses e 3 anos, a criança apresenta um salto significativo na sua comunicação, seja verbal ou não-verbal. É nesse período que se espera observar o desenvolvimento de:

• Linguagem expressiva: A criança começa a utilizar palavras para nomear objetos, expressar desejos e necessidades, e até mesmo construir frases simples.
• Linguagem receptiva: A compreensão de instruções simples e a resposta a perguntas aumentam consideravelmente.
• Interação social: A criança demonstra interesse em interagir com outras pessoas, buscando contato visual, sorrindo, respondendo a estímulos sociais e participando de brincadeiras compartilhadas.
• Habilidades motoras: O desenvolvimento da motricidade fina e grossa também progride nesta fase, permitindo a realização de atividades como desenhar, construir torres com blocos e andar.

A ausência ou o atraso significativo no desenvolvimento dessas habilidades pode ser um sinal de alerta para o autismo. Por exemplo, uma criança de 2 anos que não balbucia, não aponta para objetos de interesse ou não demonstra vontade de interagir com outras crianças pode estar apresentando sinais de alerta. É importante salientar que a ausência de apenas uma dessas habilidades não indica necessariamente autismo, mas a combinação de diversos sinais de atraso ou desenvolvimento atípico merece atenção.

A importância do acompanhamento pediátrico: Consultas regulares com o pediatra são fundamentais para o monitoramento do desenvolvimento infantil. O pediatra pode avaliar o progresso da criança em diferentes áreas e identificar possíveis atrasos ou desvios no desenvolvimento neuropsicomotor. Se houver suspeita de autismo, ele encaminhará a criança para uma equipe multidisciplinar, composta por neurologistas, psicólogos, terapeutas ocupacionais e outros especialistas, que realizarão uma avaliação mais completa e diagnosticarão o quadro, caso seja confirmado.

Vale ressaltar: Embora a janela entre 15 meses e 3 anos seja a de maior probabilidade de detecção, o autismo pode ser diagnosticado em idades mais avançadas. A dificuldade de diagnóstico em idades mais precoces pode ser atribuída à variabilidade dos sintomas e à falta de conhecimento por parte dos pais e profissionais de saúde. No entanto, a intervenção precoce é crucial para melhorar o prognóstico e a qualidade de vida da criança e sua família. A busca por ajuda profissional assim que surgirem dúvidas sobre o desenvolvimento infantil é sempre o caminho mais adequado.