O que origina a falta de vitamina B12?

A Origem da Falta de Vitamina B12: Além da Dieta

A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é um nutriente essencial para diversas funções do organismo, como a formação de glóbulos vermelhos, o funcionamento do sistema nervoso e a síntese de DNA. Embora seja amplamente encontrada em alimentos de origem animal, como carnes, ovos e laticínios, a deficiência de B12 é um problema relativamente comum, afetando pessoas de diferentes idades e hábitos alimentares. Enquanto a dieta vegetariana estrita é frequentemente citada como a principal causa dessa deficiência, a realidade é mais complexa e envolve uma série de fatores que vão além da simples restrição alimentar.

Compreender a origem da falta de vitamina B12 requer um olhar atento para todo o processo de absorção desse nutriente, um caminho intrincado que pode ser interrompido em diversos pontos. A deficiência, portanto, nem sempre está ligada à ingestão inadequada, podendo ser desencadeada por problemas na absorção, mesmo em indivíduos que consomem quantidades suficientes de B12 na dieta.

Desvendando o Labirinto da Absorção:

A jornada da B12 até a corrente sanguínea começa no estômago. Lá, o ácido clorídrico e a pepsina liberam a vitamina dos alimentos, permitindo que ela se ligue a uma proteína chamada fator intrínseco (FI), produzida pelas células parietais do estômago. Esse complexo B12-FI viaja até o íleo, a parte final do intestino delgado, onde a vitamina é finalmente absorvida.

Qualquer falha nesse processo pode levar à deficiência de B12. Vejamos algumas das principais causas:

• Gastrite Atrófica: Essa condição inflamatória crônica danifica as células parietais do estômago, reduzindo a produção de ácido clorídrico e fator intrínseco, dificultando a liberação e absorção da B12.
• Anemia Perniciosa: Uma doença autoimune que ataca as células parietais ou o próprio fator intrínseco, impedindo a absorção da vitamina.
• Doenças Inflamatórias Intestinais (DII): Doenças como Crohn e retocolite ulcerativa podem afetar o íleo, comprometendo a absorção da B12.
• Cirurgias Gastrointestinais: Procedimentos como gastrectomias (remoção parcial ou total do estômago) e ressecções ileais (remoção de parte do íleo) podem interferir diretamente na absorção da vitamina.
• Supercrescimento Bacteriano no Intestino Delgado (SIBO): O excesso de bactérias no intestino delgado pode “roubar” a vitamina B12, impedindo que ela seja absorvida pelo organismo.
• Uso de Medicamentos: Alguns medicamentos, como os inibidores da bomba de prótons (IBPs) usados para tratar azia e refluxo, podem reduzir a acidez estomacal, dificultando a liberação da B12 dos alimentos. O uso prolongado de metformina, medicamento para diabetes, também pode interferir na absorção da vitamina.
• Fatores Genéticos: Algumas pessoas podem ter predisposição genética para problemas na absorção de B12.

Além da dieta vegetariana estrita, a idade avançada também é um fator de risco, pois a produção de ácido clorídrico e fator intrínseco tende a diminuir com o envelhecimento.

Identificar a causa da deficiência de B12 é fundamental para o tratamento adequado. Enquanto a suplementação oral pode ser suficiente em alguns casos, outros podem exigir injeções intramusculares de B12 para contornar os problemas de absorção. Portanto, ao suspeitar de deficiência, é crucial buscar orientação médica para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento individualizado.