Do jakich gór należą Sudety?

Sudety – góry o łagodnych szczytach, skrywające geologiczną zagadkę

Sudety, rozciągające się łukiem wzdłuż południowo-zachodniej granicy Polski, charakteryzują się malowniczym krajobrazem zdominowanym przez zaokrąglone wierzchołki i głęboko wcięte doliny rzeczne. Klasyfikowane są jako góry średnie, co potwierdza ich wysokość, ustępująca alpejskim gigantom, ale przewyższająca niewysokie pasma górskie. Wraz z Karpatami tworzą kręgosłup górskich systemów Polski, stanowiąc ważny element jej geograficznej i przyrodniczej tożsamości. Ale do jakiego większego systemu górskiego należą Sudety?

Choć mogłoby się wydawać, że przynależność Sudetów do określonego systemu górskiego jest oczywista, to kwestia ta jest bardziej skomplikowana, niż wskazywałyby na to pozory. Sudety nie są częścią Alp, ani Karpat. Należą do tzw. Europejskiego Systemu Gór Hercyńskich, nazywanego także pasmem hercyńskim lub strefą hercyńską. Ten rozległy, starożytny system gór fałdowych powstał w paleozoiku, w okresie orogenezy hercyńskiej (od karbonu do permu). W jego skład wchodzi szereg pasm górskich rozrzuconych po całej Europie, od Półwyspu Iberyjskiego, przez Francję, Niemcy, aż po Polskę. Wiele z tych gór, w tym Sudety, uległo z czasem znacznej erozji, co nadało im charakterystyczny, łagodny kształt.

Przynależność Sudetów do systemu hercyńskiego świadczy o ich długiej i burzliwej historii geologicznej. To właśnie w paleozoiku, setki milionów lat temu, ukształtowały się podstawowe struktury tych gór. Późniejsze procesy tektoniczne i erozyjne doprowadziły do ich obecnego wyglądu. Zrozumienie tej geologicznej przeszłości pozwala nam docenić unikalność i złożoność krajobrazu Sudetów, a także zrozumieć, dlaczego tak bardzo różnią się one od Alp czy Karpat. Sudety stanowią więc nie tylko ważny element polskiego krajobrazu, ale także fascynujące okno na dawną historię naszej planety.