Kto musi mieć wizę do USA?

Kto musi ubiegać się o wizę do USA? Demistyfikacja wiz i systemu ESTA

Marzysz o podróży do Stanów Zjednoczonych? Zanim zaczniesz pakować walizki, kluczowe jest zrozumienie zawiłości amerykańskiego systemu wizowego. Wiele osób błędnie zakłada, że krótki wyjazd turystyczny zawsze oznacza jedynie konieczność rejestracji w systemie ESTA. Niestety, rzeczywistość jest nieco bardziej skomplikowana. O ile ESTA rzeczywiście upraszcza procedury dla niektórych podróżnych, to wiza do USA pozostaje wymagana dla szerokiej grupy osób.

Powszechnie wiadomo, że pobyt powyżej 90 dni bezwzględnie wymaga wizy. Nie jest to jednak jedyny warunek. Kluczowe znaczenie ma cel podróży. Chcesz studiować, pracować, a może wziąć ślub w USA? W takich przypadkach, niezależnie od długości pobytu, konieczne będzie uzyskanie odpowiedniej wizy. Nawet krótki, kilkutygodniowy wyjazd może wymagać wizy, jeśli jego celem jest np. podjęcie stażu lub udział w konferencji naukowej z prezentacją własnych badań.

System ESTA (Electronic System for Travel Authorization), o którym często się mówi w kontekście podróży do USA, to autoryzacja podróży, a nie wiza. Umożliwia ona wjazd do Stanów Zjednoczonych w ramach Programu Ruchu Bezwizowego (Visa Waiver Program) wyłącznie w celach turystycznych lub biznesowych o charakterze niezwiązanym z podejmowaniem pracy. Co ważne, nawet jeśli spełniasz kryteria programu, ESTA jedynie autoryzuje cię do podróży, a ostateczna decyzja o wpuszczeniu na teren USA należy do oficera imigracyjnego na granicy.

Opłata za autoryzację ESTA, wynosząca 21 dolarów (ok. 85 zł), jest znacznie niższa niż koszty uzyskania wizy. Nie oznacza to jednak, że ESTA jest “łatwiejszą” opcją. Wniosek o ESTA może zostać odrzucony z różnych powodów, np. z powodu wcześniejszych odmów wizowych, problemów z prawem lub błędów we wniosku. W takiej sytuacji konieczne będzie ubieganie się o wizę w ambasadzie lub konsulacie USA.

Podsumowując, zanim zaplanujesz podróż do Stanów Zjednoczonych, dokładnie sprawdź, czy kwalifikujesz się do Programu Ruchu Bezwizowego i czy ESTA jest wystarczająca. W razie wątpliwości, zawsze lepiej skontaktować się z ambasadą lub konsulatem USA, aby uniknąć przykrych niespodzianek na granicy. Pamiętaj, że odpowiednie przygotowanie i zrozumienie przepisów wizowych to klucz do udanej podróży za ocean.