Czy można dwa razy zachorować na grypę?

Grypa: Dwa razy i więcej? Dlaczego możesz chorować na nią co roku.

Grypa, mimo że znana i bagatelizowana przez wielu, potrafi skutecznie wyłączyć nas z codziennego funkcjonowania. A co gorsza, wydaje się, że łapie nas regularnie, co sezon. Czy to możliwe, żeby chorować na grypę kilka razy w życiu, a nawet kilka razy w roku? Krótka odpowiedź brzmi: tak, i to z bardzo konkretnego powodu.

Grypa to nie jednolita choroba. Powodują ją różne typy i podtypy wirusów grypy – głównie A i B, choć istnieją też C i D. Wirusy te charakteryzują się jedną, kluczową cechą: szybką i ciągłą mutacją. Wyobraź sobie, że to nieustanna gra w chowanego, w której wirus zmienia swój wygląd, aby uniknąć rozpoznania przez Twój układ odpornościowy.

Jak to działa w praktyce?

Załóżmy, że przechorowałeś/aś grypę wywołaną przez wirusa grypy A, podtyp H1N1, w sezonie 2023/2024. Twój organizm wytworzył przeciwciała przeciwko temu konkretnemu wirusowi. Oznacza to, że w przyszłości, gdy zetkniesz się z identycznym wirusem, Twój układ odpornościowy sprawnie go zneutralizuje i prawdopodobnie unikniesz choroby, albo przejdziesz ją łagodniej.

Problem polega na tym, że wirusy grypy A i B mutują w zawrotnym tempie. W kolejnym sezonie grypowym (2024/2025) w obiegu może krążyć wirus grypy A, który, choć należy do tego samego typu A, będzie posiadał znaczące modyfikacje w swojej strukturze antygenowej. Te modyfikacje powodują, że przeciwciała wyprodukowane w poprzednim sezonie mogą być niewystarczające lub nieskuteczne w zwalczaniu nowego wirusa.

Dlatego właśnie możesz zachorować na grypę po raz kolejny! Tym razem to zupełnie “nowy” wirus, którego Twój układ odpornościowy nie rozpoznaje w pełni.

Czy to oznacza, że szczepienia są nieskuteczne?

Wręcz przeciwnie! Szczepionki na grypę są projektowane w oparciu o prognozy ekspertów, którzy przewidują, jakie warianty wirusa będą dominować w danym sezonie. Choć szczepionka nie gwarantuje 100% ochrony, znacznie zmniejsza ryzyko zachorowania i łagodzi przebieg choroby, ponieważ stymuluje układ odpornościowy do wytworzenia przeciwciał przeciwko przewidywanym wariantom wirusa.

Co jeszcze warto wiedzieć?

• Przeziębienie to nie grypa! Choć objawy mogą być podobne, przeziębienie jest wywoływane przez inne wirusy (głównie rhinowirusy) i charakteryzuje się zazwyczaj łagodniejszym przebiegiem.
• Higiena to podstawa! Częste mycie rąk, unikanie dotykania twarzy i zasłanianie ust podczas kaszlu i kichania to proste, ale skuteczne sposoby na ograniczenie rozprzestrzeniania się wirusów grypy.
• Kiedy do lekarza? Jeśli objawy grypy są nasilone lub utrzymują się dłużej niż kilka dni, skonsultuj się z lekarzem. Wczesna diagnoza i leczenie mogą zapobiec poważnym powikłaniom.

Podsumowując, możesz chorować na grypę wielokrotnie, ponieważ wirusy grypy ciągle mutują. Szczepienia są skutecznym sposobem na ochronę przed grypą, a przestrzeganie zasad higieny pomaga ograniczyć rozprzestrzenianie się choroby. Pamiętaj, że dbanie o zdrowie to inwestycja w dobre samopoczucie i możliwość aktywnego spędzania czasu!