¿Cómo se llama la producción de alimentos?

Del Campo a la Mesa: Más Allá de las “Industrias Alimentarias”

Si bien es común referirse a la producción de alimentos como “industrias alimentarias”, este término resulta un tanto reduccionista y no abarca la complejidad del proceso. Pensar en la producción de alimentos implica visualizar una red interconectada que va mucho más allá de las fábricas y las líneas de procesamiento. Es un sistema que abarca desde la semilla hasta la mesa, integrando diversos actores y actividades interdependientes.

En lugar de “industrias alimentarias”, un término más preciso y completo sería sistema alimentario. Este concepto engloba todas las etapas y agentes involucrados en la nutrición humana, desde la producción agrícola, la ganadería y la pesca, hasta la transformación, el almacenamiento, el transporte, la comercialización y, finalmente, el consumo.

Dentro del sistema alimentario, podemos identificar diferentes subsistemas interrelacionados:

• Producción primaria: Abarca la agricultura, la ganadería, la silvicultura, la pesca y la acuicultura. Aquí se obtienen las materias primas que luego serán transformadas. Este subsistema se ve influenciado por factores como el clima, la disponibilidad de tierra y agua, y las prácticas de manejo.

• Transformación: En esta etapa, las materias primas se procesan y se convierten en productos alimenticios. Incluye actividades como la molienda de granos, la elaboración de lácteos, la producción de carnes procesadas y la fabricación de conservas.

• Distribución y comercialización: Este subsistema se encarga de transportar los alimentos desde los centros de producción hasta los puntos de venta, ya sean supermercados, mercados tradicionales o restaurantes. La logística y la cadena de frío son cruciales para garantizar la calidad e inocuidad de los alimentos.

• Consumo: La etapa final del sistema alimentario, donde los consumidores adquieren y consumen los alimentos. Las preferencias alimentarias, los hábitos de consumo y el acceso a los alimentos son factores determinantes en esta etapa.

Además de estos subsistemas, el sistema alimentario también incluye otros actores clave, como los proveedores de insumos (semillas, fertilizantes, maquinaria), las instituciones reguladoras y los organismos de investigación.

Entender la producción de alimentos como un sistema complejo e interconectado, en lugar de simplemente “industrias alimentarias”, nos permite abordar los desafíos actuales de manera más integral. Desde la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental, hasta la nutrición y la salud pública, un enfoque sistémico es fundamental para construir un futuro alimentario más resiliente y equitativo.