¿En qué planeta el día dura más?

El planeta con el día más largo de nuestro sistema solar es un mundo abrasador y tóxico: Venus. Si bien la intuición nos podría llevar a pensar en gigantes gaseosos con rotaciones lentas, la realidad es que Venus se lleva el premio a la lentitud extrema. Su día sidéreo, es decir, el tiempo que tarda en completar una rotación sobre su propio eje, es de aproximadamente 243 días terrestres. Imaginen un día que dura más que su propio año, que en Venus se completa en unos 225 días terrestres. Esta peculiaridad convierte a Venus en una anomalía planetaria y plantea interrogantes fascinantes sobre su formación y evolución.

Esta rotación extremadamente lenta tiene consecuencias significativas. La diferencia de temperatura entre el día y la noche venusianos es sorprendentemente pequeña, a pesar de la duración extrema de ambos. Esto se debe a la densa atmósfera de Venus, compuesta principalmente de dióxido de carbono, que genera un efecto invernadero desbocado y distribuye el calor de manera relativamente uniforme por todo el planeta. La atmósfera venusiana, además de ser densa, es increíblemente turbulenta, con vientos huracanados que circulan a gran velocidad en las capas altas, mientras que la superficie permanece en una calma relativa, casi asfixiante.

La lentitud de la rotación venusiana también influye en su campo magnético, que es significativamente más débil que el de la Tierra. Aunque el mecanismo exacto aún se investiga, se cree que la lenta rotación limita la generación de un campo magnético dipolar fuerte como el terrestre, dejándolo vulnerable a la radiación solar.

Comparado con la Tierra, donde un día sidéreo dura aproximadamente 24 horas, la lentitud de Venus es asombrosa. Esta drástica diferencia nos recuerda la gran diversidad de condiciones que existen en nuestro sistema solar y cómo factores como la composición atmosférica, la masa y la rotación pueden moldear la naturaleza de un planeta de maneras inesperadas. Venus, con su día interminable y su infierno abrasador, se presenta como un caso extremo y un recordatorio de que la norma terrestre es solo una de las muchas posibilidades en el vasto cosmos. El estudio de Venus, con sus características tan diferentes a las nuestras, nos permite comprender mejor la dinámica planetaria y apreciar la complejidad de los mundos que nos rodean.