¿Cómo gira la Luna en torno a la Tierra?

El Movimiento Elíptico de la Luna Alrededor de la Tierra

La Luna, nuestro vecino cósmico, realiza un viaje ininterrumpido alrededor de la Tierra, describiendo una trayectoria elíptica casi circular. Esta órbita determina los fascinantes patrones que observamos en las fases lunares y los eclipses.

Distancia y Periodo Orbital

La distancia promedio entre la Luna y la Tierra es de aproximadamente 384.402 kilómetros. Este valor varía ligeramente a lo largo de la órbita elíptica de la Luna, siendo más cercana a la Tierra en el perigeo (356.400 km) y más lejana en el apogeo (405.400 km).

El periodo orbital de la Luna, el tiempo que tarda en completar una vuelta alrededor de la Tierra, es de aproximadamente 27,3 días. Sin embargo, debido a un efecto llamado “libración”, podemos ver más del 50% de la superficie lunar desde la Tierra.

Movimiento Contrario a las Manecillas del Reloj

Vista desde el polo sur celeste, la Luna orbita la Tierra en sentido contrario a las manecillas del reloj. Este movimiento se conoce como movimiento retrógrado. La Luna completa una órbita de sur a norte, cruzando el plano ecuatorial de la Tierra dos veces durante cada revolución.

Efectos de la Órbita de la Luna

La órbita de la Luna tiene un profundo impacto en varios fenómenos astronómicos:

• Fases lunares: A medida que la Luna orbita la Tierra, diferentes partes de su superficie iluminada por el Sol se vuelven visibles desde nuestro planeta, dando lugar a las fases lunares.
• Eclipses: Los eclipses ocurren cuando la Luna pasa por la sombra de la Tierra (eclipse lunar) o cuando la Luna proyecta su sombra sobre la Tierra (eclipse solar).
• Mareas: La gravedad de la Luna ejerce una fuerza de marea sobre los océanos de la Tierra, provocando mareas altas y bajas.

Conclusión

El movimiento elíptico de la Luna alrededor de la Tierra es un fascinante testimonio de las complejas interacciones gravitatorias de nuestro sistema planetario. Esta órbita da forma a las fases lunares, los eclipses y las mareas, enriqueciendo nuestra experiencia con nuestro vecino cósmico.