¿Cómo saber los puntos cardinales de noche?

Cómo determinar los puntos cardinales de noche

En el vasto panorama nocturno, desprovisto de puntos de referencia diurnos, navegar puede parecer desalentador. Sin embargo, los antiguos marineros confiaban en un conocimiento celestial infalible: las estrellas. Siguiendo simples pasos astronómicos, puedes determinar fácilmente los puntos cardinales incluso en las noches más oscuras.

Hemisferio Norte: La Estrella Polar

Para los observadores del hemisferio norte, la estrella clave es Polaris, también conocida como la Estrella Polar. Es la estrella más brillante de la constelación de Osa Menor y ocupa un lugar destacado cerca del Polo Norte celeste.

Para localizar la Estrella Polar:

1. Identifica la constelación de Osa Mayor, que parece un cucharón.
2. Sigue la línea curva formada por las dos estrellas traseras del cucharón.
3. Aproximadamente a cinco veces la distancia entre las estrellas traseras, encontrarás una estrella brillante: la Estrella Polar.

Una vez que hayas localizado la Estrella Polar, puedes determinar el norte fácilmente:

• La Estrella Polar siempre apunta hacia el norte verdadero.
• Dibuja una línea imaginaria desde la Estrella Polar hasta el horizonte.
• El punto donde la línea interseca el horizonte es el norte.

Hemisferio Sur: La Cruz del Sur

Para los exploradores del hemisferio sur, el punto de referencia crucial es la constelación de la Cruz del Sur. Es fácil de identificar por su forma distintiva de cruz.

Para localizar la Cruz del Sur:

1. Busca las constelaciones de Centauro y Escorpio.
2. Dibuja una línea imaginaria entre las estrellas Alfa Centauri y Beta Centauri.
3. Extiende esta línea aproximadamente cuatro veces y medio su longitud.
4. Encontrarás dos estrellas brillantes que forman la base de la Cruz del Sur.

Una vez que hayas localizado la Cruz del Sur, puedes determinar el sur fácilmente:

• El extremo más largo de la cruz (el que no tiene estrellas) apunta hacia el sur verdadero.
• Dibuja una línea imaginaria desde el extremo más largo hasta el horizonte.
• El punto donde la línea interseca el horizonte es el sur.

Conclusión

Determinar los puntos cardinales de noche es una habilidad esencial para la navegación y la orientación. Usando las estrellas de referencia, la Estrella Polar en el hemisferio norte y la Cruz del Sur en el hemisferio sur, puedes orientarte con precisión incluso en las noches más oscuras. El conocimiento celestial ha guiado a los viajeros durante siglos y sigue siendo una herramienta valiosa en la actualidad.