¿Cómo se formó la Luna?

El Nacimiento de Selene: Descifrando el Misterio de la Formación Lunar

La Luna, nuestro silencioso compañero celeste, ha cautivado la imaginación humana desde tiempos inmemoriales. Su influencia en las mareas, su belleza poética y su papel crucial en la historia de la Tierra, nos impulsan a comprender su origen. Si bien durante siglos se tejieron mitos y leyendas sobre su creación, la ciencia moderna, gracias a las observaciones y análisis de muestras lunares, ha logrado desentrañar, con notable precisión, el misterio de su formación.

La hipótesis del gran impacto, hoy ampliamente aceptada por la comunidad científica, propone un escenario dramático y violento. Hace aproximadamente 4.510 millones de años, en los albores del Sistema Solar, la joven Tierra, aún en proceso de formación y geológicamente inestable, sufrió una colisión cataclísmica. El protagonista de este evento cósmico fue Tea, un protoplaneta con un tamaño estimado equivalente al de Marte.

Imaginemos la escena: Tea, con una trayectoria impredecible, se acerca a la Tierra a una velocidad inmensa. El choque, de una potencia inimaginable, fue mucho más que una simple colisión. Fue una devastación a escala planetaria. La energía liberada vaporizó porciones significativas de los mantos de ambos cuerpos celestes, proyectando al espacio un gigantesco penacho de roca fundida, vapor y polvo a altísimas temperaturas.

Este material eyectado, un disco de residuos incandescentes girando frenéticamente alrededor de la Tierra, no permaneció disperso indefinidamente. La gravedad, esa fuerza fundamental que rige el cosmos, jugó un papel crucial en la siguiente fase. Las partículas, inicialmente dispersas, comenzaron a aglomerarse, atraídas mutuamente por su propia fuerza gravitatoria. Un proceso gradual de acreción, de acumulación progresiva de materia, dio lugar a la formación de un cuerpo celeste: la Luna.

El enfriamiento lento y gradual de este disco de material fundido, a lo largo de millones de años, permitió la diferenciación de la estructura lunar, con la formación de un núcleo, un manto y una corteza. El resultado final de este proceso violento y creativo es el satélite que conocemos hoy: un cuerpo rocoso, con una superficie marcada por cráteres de impacto, resultado de su historia temprana, y una influencia gravitatoria decisiva en nuestro planeta.

Si bien la hipótesis del gran impacto es la más plausible, la investigación continúa. La búsqueda de evidencia adicional, a través del análisis de isótopos y de la modelización por ordenador de eventos de alta energía, nos permitirá refinar nuestra comprensión de este acontecimiento fundamental en la historia de la Tierra y en la formación de nuestro único satélite natural, Selene, la Luna. La exploración espacial futura seguramente arrojará más luz sobre este fascinante capítulo de nuestro pasado cósmico.