¿Cómo se le llama a la unión de dos metales?

Más allá del Enlace Metálico: Explorando las Técnicas de Unión de Metales

La pregunta “¿Cómo se llama la unión de dos metales?” puede parecer simple, pero la respuesta es más compleja de lo que parece. Si bien a nivel atómico la interacción se describe como enlace metálico, referirse únicamente a este concepto es insuficiente para abarcar la vasta gama de técnicas utilizadas en la ingeniería y la metalurgia para unir dos metales. El enlace metálico explica la cohesión interna de un metal puro, pero no la unión física de dos piezas metálicas distintas. Para eso, existen diversas técnicas, cada una con sus propias características y aplicaciones.

El enlace metálico, como se menciona, describe la fuerza de atracción entre los iones metálicos positivos y los electrones deslocalizados que forman una “nube electrónica” compartida. Esta estructura es responsable de las propiedades típicas de los metales, como la ductilidad, maleabilidad y conductividad eléctrica y térmica. Sin embargo, este concepto no explica cómo se unen dos piezas de metal separadas.

Para unir dos metales, se emplean diversos procesos, que se pueden clasificar en función del método utilizado:

1. Técnicas de unión por fusión:

• Solderadura/Soldadura: Implica fundir un material de aporte (soldadura o material de relleno) con un punto de fusión menor que los metales a unir. Este material de aporte, al solidificarse, crea un enlace entre las piezas. Existen diferentes tipos de soldadura (arco, oxiacetilénica, TIG, MIG, etc.) con distintas características en cuanto a temperatura, material de aporte y aplicación.

• Brazing/Soldadura blanda: Similar a la soldadura, pero utiliza un material de aporte con un punto de fusión aún menor. Este proceso genera una unión menos resistente que la soldadura, pero es adecuado para aplicaciones donde se requiere una menor temperatura de trabajo.

• Fundición: En este caso, se funden los metales y se les da la forma deseada en un molde. Aunque no es estrictamente la unión de dos piezas preexistentes, el resultado final es una pieza única formada por la fusión de dos o más metales.

2. Técnicas de unión mecánica:

• Remachado: Se utilizan remaches, generalmente metálicos, que se introducen a través de los agujeros perforados en las piezas a unir y se deforman para crear uniones fuertes.

• Atornillado: Se utilizan tornillos y tuercas para sujetar las piezas metálicas. Este método es desmontable y ampliamente utilizado en diversas aplicaciones.

• Enganche: Se basan en el diseño geométrico de las piezas para interconectarlas, sin la necesidad de materiales de aporte.

3. Técnicas de unión por adhesión:

• Pegado: Se utilizan adhesivos especiales, diseñados para soportar las tensiones y las condiciones ambientales a las que estará sometida la unión. Si bien no es el método más común para metales, puede ser adecuado en ciertas aplicaciones.

En conclusión, si bien el enlace metálico explica la estructura interna de un metal, la unión física de dos metales se logra mediante diversas técnicas, cada una con sus ventajas, desventajas y aplicaciones específicas. La elección del método dependerá de factores como el tipo de metal, la resistencia requerida, el coste y las condiciones de trabajo. Por lo tanto, la pregunta inicial tiene una respuesta multifacética que trasciende la simple descripción del enlace metálico.