¿Cómo se llama el universo en el que estamos?

El universo, esa inmensidad que nos envuelve y deslumbra con sus misterios, ¿tiene nombre? Hablamos del cosmos, del infinito, del espacio sideral… pero, ¿cómo denominamos específicamente a la porción del universo que podemos percibir? La respuesta no es tan sencilla como “el universo”. En realidad, nos referimos al universo observable, también conocido como horizonte del universo u horizonte cosmológico. Esta denominación, aunque pueda parecer técnica, encierra un concepto fundamental: la limitación de nuestra percepción cósmica.

Imaginemos el universo como una esfera en constante expansión desde el Big Bang. En el centro de esta esfera nos encontramos nosotros, observando hacia afuera. La luz, viajando a una velocidad finita, nos trae información de las galaxias, estrellas y demás objetos celestes. Sin embargo, la expansión del universo juega un papel crucial. A medida que el espacio se expande, la luz proveniente de regiones más lejanas tarda más en alcanzarnos.

El horizonte del universo, por tanto, no es un límite físico, sino una barrera temporal impuesta por la edad del universo y la velocidad de la luz. Representa la distancia máxima que la luz ha podido recorrer hasta nosotros desde el Big Bang, teniendo en cuenta la expansión continua del espacio. Más allá de este horizonte, existen regiones del universo cuya luz aún no ha tenido tiempo de llegar a la Tierra. Es como si estuviéramos mirando una fotografía del universo en su infancia, una instantánea incompleta que nos muestra solo una fracción de la totalidad.

Es importante comprender que este horizonte es dinámico y personal. A medida que el tiempo transcurre, el universo observable se expande, incorporando nuevas regiones a nuestra percepción. Además, un observador situado en otra galaxia tendría un horizonte del universo diferente al nuestro, ya que su “esfera de visibilidad” estaría centrada en una posición distinta.

Por lo tanto, cuando hablamos del universo que conocemos, del que podemos estudiar y analizar, no nos referimos a la totalidad del cosmos, sino a nuestro universo observable, una ventana limitada pero en constante crecimiento hacia la inmensidad que aún nos queda por descubrir. Más allá de ese horizonte, se extiende un territorio desconocido, un universo invisible que alimenta nuestra curiosidad y nos impulsa a seguir explorando los confines del espacio y del tiempo.