¿Cuál es el cuerpo más lejano del Sistema Solar?

Farout: El Misterioso Gigante Helado al Borde del Sistema Solar

El Sistema Solar, nuestro hogar cósmico, es un vasto y complejo territorio que se extiende mucho más allá de los planetas que aprendimos en la escuela. Más allá de Neptuno, en la oscura y fría región del Cinturón de Kuiper, se encuentra un reino de objetos helados, muchos de ellos aún desconocidos. Y entre estos cuerpos celestes, un pequeño pero significativo planeta enano reclama el título del objeto más distante jamás observado: 2018 VG18, más conocido como “Farout”.

Descubierto en 2018 por un equipo de astrónomos utilizando el telescopio Subaru en Hawái, Farout se ganó su apodo (“lejano” en inglés) con justicia. Su distancia al Sol es asombrosa, aproximadamente 120 Unidades Astronómicas (UA). Para poner esto en perspectiva, una UA es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol (unos 150 millones de kilómetros). Farout se encuentra, por lo tanto, a 18 mil millones de kilómetros de nuestra estrella, una distancia que dificulta enormemente su observación y estudio.

La lejanía extrema de Farout presenta desafíos significativos para los astrónomos. La débil luz solar que llega hasta él hace que sea extremadamente difícil de detectar y caracterizar. Las observaciones iniciales sugieren que se trata de un planeta enano de aproximadamente 500 kilómetros de diámetro, con una superficie rosada, lo que indica una posible composición de hielo mezclado con roca. Sin embargo, la información sobre su órbita, composición exacta y características geológicas aún es limitada.

El descubrimiento de Farout no solo amplía nuestra comprensión de las fronteras del Sistema Solar, sino que también abre nuevas interrogantes. Su existencia sugiere que podría haber muchos más objetos transneptunianos aún por descubrir, ocultos en la oscuridad más allá de Neptuno. El estudio de Farout y otros objetos similares podría brindar información crucial sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar, ofreciendo pistas sobre los procesos que dieron lugar a la configuración planetaria que conocemos hoy.

Farout, el lejano gigante helado, representa un faro en la oscuridad, una prueba palpable de la inmensidad y el misterio que aún esconde nuestro universo. Su descubrimiento impulsa la exploración espacial y nos recuerda la incesante búsqueda del conocimiento humano en los confines más remotos de nuestro hogar cósmico. Las futuras observaciones, con la ayuda de telescopios más potentes, seguramente desvelarán más secretos sobre este enigmático cuerpo celeste y los muchos otros que podrían estar esperando ser encontrados en las heladas profundidades del Sistema Solar exterior.