¿Cuál es el país más serca del Sol?

El país más cerca del Sol: Desmitificando la proximidad solar de Ecuador

A menudo se escucha la afirmación de que Ecuador, por estar sobre la línea ecuatorial, es el país más cercano al Sol. Si bien es cierto que la región ecuatorial recibe una mayor cantidad de radiación solar directa, esto no significa que Ecuador sea el punto de la Tierra más cercano al Sol en ningún momento dado. Confundir la intensidad de la radiación solar con la distancia al Sol es un error común. La distancia al Sol varía a lo largo del año para todos los puntos de la Tierra debido a la órbita elíptica de nuestro planeta.

La idea de que Ecuador está más cerca del Sol nace de la comprensión correcta de que el abultamiento ecuatorial de la Tierra, causado por la rotación del planeta, sitúa a los puntos en el ecuador ligeramente más lejos del centro de la Tierra que los polos. Si consideramos únicamente la distancia desde el centro de la Tierra, sí, el Chimborazo en Ecuador, por estar sobre la protuberancia ecuatorial y ser la montaña más alta (medida desde el centro de la Tierra), se encuentra más lejos del centro del planeta que el Everest. Sin embargo, esta diferencia en distancia es mínima en comparación con la inmensa distancia que separa a la Tierra del Sol.

La realidad es que la distancia entre la Tierra y el Sol varía a lo largo del año, siendo el perihelio (punto más cercano al Sol) y el afelio (punto más lejano al Sol) los momentos clave. La inclinación del eje terrestre, y no la ubicación en el ecuador, es el factor determinante de las estaciones y la cantidad de luz solar recibida en diferentes latitudes. Por tanto, ningún país puede reclamar ser “el más cercano al Sol” de forma permanente.

En un dado momento, el punto de la Tierra más cercano al Sol podría estar en cualquier latitud, dependiendo de la posición de la Tierra en su órbita y la hora del día. Incluso podría estar en el océano. Si bien Ecuador recibe una intensidad solar alta y constante a lo largo del año, atribuirle la cercanía al Sol basándose únicamente en su ubicación ecuatorial es una simplificación excesiva de la compleja mecánica celeste. En definitiva, la diferencia en distancia al Sol entre Ecuador y cualquier otro punto del planeta es prácticamente insignificante en el contexto astronómico.