¿Cuál es el planeta más cerca del Sol?

Mercurio: El Planeta Más Cercano al Sol

Mercurio, el primer planeta orbitando nuestro Sol, se destaca como el más pequeño del sistema solar, un diminuto mundo que apenas excede el tamaño de nuestra Luna. Su proximidad al Sol lo convierte en un vecindario cósmico abrasador, pero sorprendentemente, no es el planeta más cálido de nuestro sistema.

A diferencia de la Tierra, que está envuelta en una atmósfera protectora, Mercurio carece de una capa gaseosa sustancial. Esta ausencia de una atmósfera juega un papel crucial en las extremas variaciones de temperatura del planeta.

Extremas Variaciones de Temperatura

Durante el día, cuando el Sol abrasa la superficie sin obstáculos, las temperaturas en Mercurio pueden alcanzar la friolera de 450 °C (840 °F). Esto convierte a su lado diurno en uno de los más calientes del sistema solar. Sin embargo, en ausencia de una atmósfera, el calor no puede retenerse y, tan pronto como el Sol se pone, las temperaturas se desploman dramáticamente.

Por la noche, la superficie de Mercurio se enfría hasta -180 °C (-290 °F), lo que la convierte en uno de los lugares más fríos del sistema solar. Esta notable diferencia de temperatura entre el día y la noche es un testimonio de la importancia de una atmósfera para regular el calor.

La Influencia de la Gravedad

A pesar de su diminuto tamaño, Mercurio ejerce una notable atracción gravitatoria sobre el Sol. Esto se debe a su alta densidad y proximidad al Sol. En efecto, Mercurio causa un ligero bamboleo en el Sol conocido como “precesión de Mercurio”. Este fenómeno fue uno de los primeros enigmas celestiales que Albert Einstein resolvió con su teoría de la relatividad general.

Conclusión

Mercurio, el más cercano de nuestros vecinos planetarios, es un mundo fascinante de contradicciones. A pesar de su proximidad al Sol, carece del calor abrasador que cabría esperar. En cambio, experimenta extremas variaciones de temperatura debido a su falta de atmósfera. Al comprender el exclusivo entorno de Mercurio, podemos profundizar nuestra apreciación de la diversidad y complejidad de nuestro sistema solar.