¿Cuál es el planeta más cercano al Sol y el más lejano?

El Sistema Solar: Un Viaje desde el Incandescente Mercurio hasta el Lejano Neptuno

Nuestro Sistema Solar, un fascinante conjunto de planetas, asteroides, cometas y demás cuerpos celestes orbitando al Sol, presenta una vasta extensión de espacio y una gran diversidad de mundos. Mientras que algunos planetas se asolean en la cercanía de nuestra estrella, otros se encuentran relegados a las frígidas regiones exteriores, experimentando condiciones extremas que difieren radicalmente de las que conocemos en la Tierra. Pero ¿cuáles son los planetas que marcan los extremos de este viaje cósmico?

El honor (o la dificultad, dependiendo del punto de vista) de ser el planeta más cercano al Sol corresponde a Mercurio. Este pequeño y rocoso mundo, apenas un poco más grande que nuestra Luna, está sometido a temperaturas infernales durante el día, alcanzando los 430 grados Celsius, y a fríos extremos durante la noche, llegando a los -180 grados Celsius. Esta enorme variación se debe a la falta de atmósfera significativa que pueda regular la temperatura. Su superficie, craterizada y llena de cicatrices de impactos de meteoritos, refleja la historia de un pasado violento. La proximidad al Sol también significa que Mercurio completa una órbita alrededor de nuestra estrella en tan solo 88 días terrestres.

En el otro extremo del espectro, encontramos a Neptuno, el gigante de hielo que reina en los confines del Sistema Solar. Situado a una distancia media del Sol de aproximadamente 4.500 millones de kilómetros, Neptuno recibe una ínfima cantidad de luz solar. Este gigante gaseoso, con una atmósfera compuesta principalmente de hidrógeno, helio y metano, presenta un color azul intenso debido a la absorción de la luz roja por el metano. Sus vientos son los más veloces del Sistema Solar, alcanzando velocidades supersónicas, y su sistema de anillos, aunque menos prominente que el de Saturno, añade a su complejidad. Un año en Neptuno equivale a 165 años terrestres, un testimonio de su lejanía y la lenta danza orbital alrededor del Sol.

La inmensa distancia entre Mercurio y Neptuno resalta la diversidad y el misterio que alberga nuestro Sistema Solar. Entre estos dos extremos se encuentran los otros planetas, cada uno con sus propias características únicas y fascinantes historias que continúan cautivando la imaginación de los científicos y el público por igual. La exploración espacial continúa desvelando los secretos de estos mundos distantes, ampliando nuestro conocimiento y nuestra comprensión del lugar que ocupamos en el vasto universo.