¿Cuánto mide un color?

La Ilusión de la Medida: ¿Cuánto Mide el Azul de un Cielo Tormentoso?

La pregunta “¿Cuánto mide un color?” nos confronta con la fascinante dualidad de la experiencia humana. Mientras que la percepción del color es profundamente subjetiva y personal, su base física reside en el ámbito objetivo y mensurable de la longitud de onda. No podemos medir el “azul” en centímetros o metros, pero sí podemos medir la luz que lo provoca.

El color, tal como lo percibimos, es una construcción cerebral. Nuestro ojo, mediante los fotorreceptores de la retina (conos y bastones), detecta la luz que refleja o emite un objeto. Esta luz, compuesta de diversas longitudes de onda, es interpretada por el cerebro y traducida en la experiencia sensorial que denominamos “color”. Por lo tanto, la medida del color no es una medida directa del color mismo, sino una medida de la radiación electromagnética que lo genera.

El espectro visible, esa franja del espectro electromagnético perceptible por el ojo humano, se extiende aproximadamente desde los 380 nanómetros (nm), correspondientes al violeta, hasta los 780 nm, asociados al rojo. Cada color, desde el intenso magenta hasta el suave verde oliva, ocupa un rango dentro de este espectro. No existe un punto específico para cada color; más bien, es un continuo de longitudes de onda que se funden unas con otras, creando la rica variedad cromática que nos rodea.

Sin embargo, hablar de la “medida” de un color no se limita a las longitudes de onda. La ciencia de la colorimetría utiliza sistemas como CIE XYZ y CIE Lab para cuantificar el color de manera más completa. Estos sistemas, en lugar de basarse únicamente en la longitud de onda, tienen en cuenta la intensidad (brillo) y la saturación (pureza) del color. De esta forma, se puede definir un color mediante tres valores numéricos, proporcionando una descripción más precisa y reproducible que una simple longitud de onda.

Por lo tanto, no hay una respuesta simple a la pregunta “¿Cuánto mide un color?”. La respuesta depende del enfoque. Si nos referimos a la base física, medimos la longitud de onda en nanómetros. Si hablamos de una descripción completa y reproducible, usamos sistemas colorimétricos complejos. Pero si nos preguntamos por la experiencia subjetiva del color, por su impacto emocional y estético, nos encontramos en el reino de lo intangible, donde la medida se torna imposible, dejando lugar a la interpretación y a la maravilla de la percepción individual. El azul de un cielo tormentoso, en última instancia, no se mide, se siente.