¿Cuánto tarda Plutón en darle una vuelta al Sol?

El Lento Vals de Plutón Alrededor del Sol: Un Ciclo de Casi 250 Años

Plutón, el antaño considerado noveno planeta y ahora clasificado como planeta enano, sigue fascinando a la comunidad científica y al público en general. Más allá de su estatus taxonómico, una de las características más intrigantes de Plutón es la duración de su órbita alrededor del Sol. A diferencia de la Tierra, que completa su viaje anual en 365 días, Plutón se toma un tiempo considerablemente mayor: ¡nada menos que 247 años terrestres!

Esta asombrosa cifra nos pone en perspectiva la inmensidad del sistema solar y la vasta distancia que separa a Plutón del Sol. Para entender por qué tarda tanto, es crucial considerar su lejanía. Plutón orbita a una distancia promedio de 5.9 mil millones de kilómetros del Sol, lo que lo sitúa en el borde exterior del sistema solar, en la región conocida como el Cinturón de Kuiper.

La ley de Kepler, una de las leyes fundamentales de la mecánica celeste, nos explica esta relación. Esta ley establece que el período orbital de un planeta (o en este caso, un planeta enano) aumenta con la distancia al Sol. En otras palabras, cuanto más lejos esté un objeto del Sol, más lento se moverá y más tiempo tardará en completar una órbita.

Imaginemos la Tierra corriendo una maratón alrededor del Sol. Plutón, por su parte, está recorriendo un ultramaratón a un ritmo mucho más pausado. Mientras que la Tierra completa una vuelta tras otra, Plutón avanza lentamente, apenas cubriendo una pequeña fracción de su órbita en el mismo período de tiempo.

Esto significa que nadie vivo ha presenciado, ni presenciará en su totalidad, una órbita completa de Plutón. Desde su descubrimiento en 1930, Plutón aún no ha completado su primer recorrido completo alrededor del Sol desde que fue observado por primera vez por Clyde Tombaugh.

La lentitud de su órbita también influye en otros aspectos de Plutón, como sus estaciones, que son increíblemente largas y variables debido a la alta excentricidad de su órbita (es decir, lo ovalada que es).

En resumen, el viaje de Plutón alrededor del Sol es un testimonio de las vastas escalas de tiempo y espacio del sistema solar. Su ciclo orbital de 247 años terrestres nos recuerda la diversidad y complejidad de nuestro vecindario cósmico, y nos invita a reflexionar sobre la inmensidad del universo.