¿Cuántos países han visitado la Luna?

Exploración Lunar: Un viaje de cinco naciones a la Luna

Desde su primera incursión en 1966, solo cinco países han tenido éxito en aterrizar naves en la superficie lunar, marcando hitos históricos en la exploración espacial. Estas naciones son: Estados Unidos, Unión Soviética (ahora Rusia), China, Japón e India.

Estados Unidos

• Primera nación en aterrizar en la Luna: 20 de julio de 1969
• Número de aterrizajes: 6
• Misiones: Programa Apolo (1969-1972)

Estados Unidos fue pionero en la exploración lunar con el exitoso aterrizaje del Apolo 11 en 1969, que llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la superficie lunar. Posteriormente, realizaron cinco misiones Apolo más, cada una con un alunizaje.

Unión Soviética (ahora Rusia)

• Primera nación en enviar una sonda a la Luna: 3 de enero de 1959
• Número de aterrizajes: 6
• Misiones: Programa Luna (1959-1976)

La Unión Soviética también tuvo éxito en la exploración lunar, enviando la primera sonda a la Luna en 1959. Sin embargo, no realizó alunizajes exitosos hasta 1970 con el Luna 16, que regresó muestras de suelo lunar.

China

• Primera nación en aterrizar en la cara oculta de la Luna: 3 de enero de 2019
• Número de aterrizajes: 4
• Misiones: Programa Chang’e (2007-presente)

China se unió al club de las naciones espaciales en 2007 con el lanzamiento de la misión Chang’e 1, que orbitó la Luna. En 2019, hizo historia al aterrizar en el lado oculto de la Luna con la misión Chang’e 4.

Japón

• Primera nación en desplegar un robot en la Luna: 9 de diciembre de 2007
• Número de aterrizajes: 1
• Misiones: Programa Kaguya (2007-2009)

Japón hizo avances en la exploración lunar con la misión Kaguya en 2007, que desplegó un rover llamado SELENE en la superficie lunar.

India

• Primera nación en entrar en órbita lunar y aterrizar en el Polo Sur de la Luna: 7 de septiembre de 2019
• Número de aterrizajes: 1
• Misiones: Programa Chandrayaan (2008-presente)

India hizo un gran avance en la exploración lunar en 2019 con la misión Chandrayaan-2, que entró en órbita lunar y desplegó un módulo de aterrizaje llamado Vikram. Si bien Vikram no aterrizó con éxito, su órbiter sigue en funcionamiento.

Impulsores de futuras expediciones lunares

Las nuevas expediciones lunares están impulsadas por varios factores:

• Recursos científicos: La Luna contiene recursos valiosos como helio-3, que podría alimentar futuras misiones espaciales.
• Establecimiento de bases: La Luna podría servir como una base para futuras misiones a Marte y más allá.
• Turismo espacial: La exploración lunar tiene el potencial de convertirse en un destino de turismo espacial, brindando oportunidades para que los individuos experimenten el espacio de primera mano.
• Cooperación internacional: Las expediciones lunares requieren amplios recursos y colaboración, fomentado la cooperación entre las naciones espaciales.
• Exploración continua: El deseo insaciable de la humanidad de explorar y comprender nuestro universo sigue siendo un factor determinante en la exploración lunar.

A medida que la tecnología espacial continúa avanzando, se espera que más naciones se unan al grupo selecto de países que han aterrizado naves en la Luna. Estas futuras expediciones prometen profundizar nuestra comprensión del satélite natural de la Tierra y potencialmente allanar el camino para una presencia humana sostenida en la Luna.