¿Por qué flotó en el mar muerto?

El Secreto de la Flotación en el Mar Muerto: Un Baile entre Densidades

El Mar Muerto, un cuerpo de agua hipersalino enclavado entre Israel, Jordania y Cisjordania, es famoso por su paisaje desértico, sus propiedades terapéuticas y, sobre todo, por la increíble facilidad con la que se flota en sus aguas. Lejos de ser un milagro, la explicación reside en un principio físico fundamental: la densidad.

Si alguna vez has intentado hundirte en una piscina convencional, sabrás que requiere cierto esfuerzo. Esto se debe a que la densidad del agua dulce es muy similar a la del cuerpo humano. En cambio, en el Mar Muerto, la experiencia es radicalmente diferente: el agua te eleva, resistiéndose a que te sumerjas, y la sensación es casi como estar suspendido en el aire.

La clave de este fenómeno reside en la altísima concentración de sal disuelta en el agua del Mar Muerto. Mientras que la mayoría de los océanos tienen una salinidad de alrededor del 3.5%, el Mar Muerto presume de una concentración que ronda el 30%. Esta cantidad exorbitantemente alta de sal, compuesta principalmente por cloruro de magnesio, cloruro de calcio, cloruro de sodio y cloruro de potasio, transforma completamente las propiedades del agua.

Al disolverse tanta sal, la densidad del agua aumenta drásticamente. Piensa en ello como si cada molécula de sal añadiera peso extra al agua. Esta agua, ahora mucho más densa que el agua dulce, tiene un efecto significativo en la capacidad de flotar.

Pero, ¿cómo afecta la densidad a la flotación? Un objeto flota cuando la fuerza de empuje que recibe del agua (la fuerza que lo empuja hacia arriba) es igual o mayor que su propio peso (la fuerza que lo empuja hacia abajo). La fuerza de empuje, a su vez, depende de la densidad del fluido (en este caso, el agua) y del volumen del objeto sumergido.

En términos sencillos, si tu cuerpo es menos denso que el agua, flotarás. La densidad media del cuerpo humano es ligeramente inferior a la del agua dulce, lo que explica por qué flotamos con relativa facilidad en piscinas y mares. Sin embargo, la densidad del agua del Mar Muerto es superior a la densidad corporal. Es decir, el agua del Mar Muerto es “más pesada” que tu cuerpo.

Esta diferencia en densidad es lo que hace que la flotación sea tan sencilla y efectiva. El agua, al ser más densa, ejerce una fuerza de empuje mucho mayor sobre tu cuerpo, superando tu peso y catapultándote hacia la superficie. Es prácticamente imposible hundirse, incluso sin hacer ningún esfuerzo.

Por supuesto, esta alta densidad también tiene sus peculiaridades. Moverse en el agua se vuelve más difícil, ya que hay mayor resistencia. Además, la alta concentración de sal puede irritar los ojos y la piel, por lo que se recomienda no permanecer mucho tiempo en el agua y evitar el contacto con los ojos.

En definitiva, la flotación en el Mar Muerto no es magia, sino física pura y dura. Es un baile preciso entre la densidad del agua, magnificada por la excepcional concentración de sal, y la densidad del cuerpo humano. Un fenómeno fascinante que convierte este rincón del planeta en una experiencia única e inolvidable.