¿Por qué la disolución es un cambio físico?

La disolución: Un cambio físico de apariencia, no de esencia

Disolver una sustancia en otra, como la sal en agua, es un fenómeno común que a menudo da la impresión de un cambio drástico. La sal, aparentemente desaparece, se dispersa en el agua, y la mezcla resultante luce homogénea. Sin embargo, a pesar de esta notable transformación aparente, se trata de un cambio físico, no químico. Esto quiere decir que la esencia de las sustancias involucradas, su composición química, permanece intacta.

La clave radica en la interacción molecular entre la sal (en este caso, cloruro de sodio, NaCl) y el agua. Las moléculas de agua, polares, interaccionan con los iones de sodio (Na⁺) y cloro (Cl⁻) de la sal, separándolos y dispersándolos uniformemente en la solución. Esta separación física de los iones no altera su naturaleza química. Sigue existiendo sodio y cloro, simplemente están rodeados y estabilizados por moléculas de agua.

Aunque la sal “desaparece” de forma visible, podemos recuperarla. El proceso de evaporación del agua permite que las moléculas de agua se conviertan en vapor, dejando atrás los iones de sodio y cloro, que vuelven a formar la sal. Esta recuperación, sin pérdida ni ganancia de masa ni alteración de la fórmula química, es un argumento fundamental para clasificar la disolución como un cambio físico.

La mezcla resultante, la solución, es una combinación homogénea de dos o más sustancias, donde las sustancias componentes se disuelven a nivel molecular. En este caso, la solución de sal en agua no presenta nuevas propiedades químicas, sino que combina las propiedades de ambas sustancias. El agua sigue siendo agua, y la sal, sigue siendo sal, simplemente se han dispersado en una mezcla íntima.

En resumen, aunque la disolución parece un cambio profundo, se trata de una reorganización molecular, una redistribución de las partículas que no altera la estructura química esencial de las sustancias involucradas. La recuperación de la sal original a través de la evaporación del agua demuestra la naturaleza reversible y física del proceso. La disolución, por tanto, no genera nuevas sustancias, sino una solución, un ejemplo claro de cambio físico.