¿Qué causa una luna de halo?

El Misterio Luminoso del Halo Lunar: Un Espectáculo Celestial de Hielo y Luz

La contemplación del cielo nocturno a menudo nos regala imágenes sorprendentes y misteriosas. Una de ellas, particularmente cautivadora, es el halo lunar. Este anillo luminoso que rodea la Luna, como una aureola celestial, no es un simple efecto óptico, sino el resultado de un fascinante proceso físico que involucra luz, hielo y la intrincada danza de las partículas en la atmósfera superior.

¿Pero qué causa exactamente este fenómeno? La respuesta reside en la interacción de la luz lunar con los cristales de hielo suspendidos en las nubes cirro, ubicadas a gran altitud en la troposfera. Estas nubes, tenues y translúcidas, están compuestas principalmente por diminutos cristales de hielo de forma hexagonal.

Cuando la luz de la Luna atraviesa estas nubes, se produce un doble proceso de refracción y reflexión. La refracción, el desvío de la luz al pasar de un medio a otro (en este caso, del aire al hielo), y la reflexión, el rebote de la luz en la superficie del cristal, trabajan en conjunto para dispersar la luz en diferentes direcciones.

La forma hexagonal de los cristales de hielo juega un papel fundamental en la formación del halo lunar. La geometría de estos cristales provoca que la luz se desvíe principalmente en un ángulo de 22 grados. Esta es la razón por la que el halo lunar más común tiene un radio angular de aproximadamente 22 grados alrededor de la Luna. Imagina un círculo dibujado en el cielo con la Luna en el centro y un radio que abarca un puño extendido a la altura del brazo: esa es la magnitud del halo de 22 grados.

La presencia de estos cristales de hielo en la atmósfera superior está íntimamente ligada a las condiciones climáticas frías. Las temperaturas bajas son esenciales para la formación y la estabilidad de estos cristales. Por lo tanto, la observación de un halo lunar suele indicar la presencia de aire frío en las capas altas de la atmósfera y, en ocasiones, puede ser un precursor de cambios climáticos más amplios, aunque esto no siempre es predecible con certeza.

En resumen, la creación de un halo lunar es una sinfonía celestial de luz y hielo. La luz de la Luna, viajando millones de kilómetros, se encuentra con los cristales de hielo hexagonales suspendidos en las nubes cirro. La refracción y la reflexión de la luz a través de estos cristales, especialmente en un ángulo de 22 grados, crean un círculo luminoso alrededor de la Luna, un espectáculo que evoca misterio y belleza. La presencia de este fenómeno nos recuerda la complejidad y la belleza de la atmósfera terrestre, un lugar donde la física y la estética se entrelazan para ofrecer momentos de asombro. La próxima vez que observes un halo lunar, recuerda la intrincada danza de la luz y el hielo que lo hace posible, y aprecia la magia de la naturaleza que se manifiesta en el cielo nocturno.