¿Qué color no aparece en el arco iris?

El misterio del color ausente: ¿Por qué el rosa no se arquea en el cielo?

El arcoíris, ese efímero espectáculo de color que une cielo y tierra tras la lluvia, despierta la admiración y la curiosidad. Rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta, la secuencia cromática que aprendemos desde niños. Pero, ¿qué ocurre con otros colores? ¿Por qué, por ejemplo, el rosa, en todas sus variantes, desde el magenta vibrante al fucsia suave, brilla por su ausencia en este arco de luz?

La clave reside en la naturaleza misma de la formación del arcoíris. Este fenómeno óptico y meteorológico se produce por la refracción y reflexión de la luz solar en las gotas de agua suspendidas en la atmósfera. La luz blanca del sol, al atravesar estas gotas, se descompone en sus diferentes longitudes de onda, revelando el espectro visible de colores. Cada color se refracta en un ángulo ligeramente distinto, creando así la característica curvatura y la separación de los colores en el arcoíris.

Aquí es donde el rosa, o más precisamente, los colores que percibimos como rosa, magenta o fucsia, encuentran su limitación. Estos tonos no son colores espectrales, es decir, no corresponden a una única longitud de onda de la luz. En realidad, son colores “extraespectrales” que se forman en nuestro cerebro a partir de la combinación de rojo y violeta, los dos colores que se encuentran en los extremos opuestos del espectro visible en el arcoíris.

Imaginemos el espectro visible como una línea recta. El rojo está en un extremo y el violeta en el otro. La luz, al descomponerse en el arcoíris, sigue esta línea, mostrando cada color en su respectiva longitud de onda. Para que el rosa se manifieste, el rojo y el violeta tendrían que combinarse. Sin embargo, debido a la disposición lineal del espectro en el arcoíris, estos colores están separados, impidiendo su mezcla directa en el aire. Nuestro cerebro no puede “mezclarlos” a partir de su posición en el arco, ya que los percibe como componentes separados de la luz refractada.

Por lo tanto, el rosa no se encuentra ausente del mundo, sino del proceso físico que da origen al arcoíris. Su existencia depende de la mezcla de rojo y violeta, una mezcla que no puede ocurrir de manera natural en la refracción de la luz solar en las gotas de lluvia. El rosa, en toda su vibrante belleza, necesita un lienzo diferente para manifestarse, un lienzo donde el rojo y el violeta puedan encontrarse y fusionarse, ya sea en la paleta de un pintor, en la pantalla de un ordenador o en los pétalos de una flor.