¿Qué colores del espectro electromagnético?

Más Allá del Arcoíris: Explorando los Colores del Espectro Electromagnético

El arcoíris, con su vibrante despliegue de rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta, nos ofrece una visión familiar y limitada del espectro electromagnético. Si bien la luz visible, esa pequeña franja que nuestros ojos pueden percibir, es fascinante, representa tan solo una ínfima parte de la vasta extensión de energía electromagnética que nos rodea. Para comprender la verdadera magnitud de los “colores” del espectro, debemos ir más allá de la experiencia sensorial y adentrarnos en el mundo de las longitudes de onda.

La luz visible, como mencionamos, se caracteriza por su rango de longitudes de onda, desde aproximadamente 400 nanómetros (violeta) hasta 700 nanómetros (rojo). Cada color corresponde a una longitud de onda específica, siendo la violeta la de menor longitud de onda y mayor frecuencia, y la roja la de mayor longitud de onda y menor frecuencia. Esta relación inversa entre longitud de onda y frecuencia es fundamental para entender el comportamiento de la radiación electromagnética.

Sin embargo, el espectro electromagnético se extiende mucho más allá de lo que podemos ver. A longitudes de onda menores que la violeta encontramos:

• Radiación ultravioleta (UV): Invisible para el ojo humano, la radiación UV tiene longitudes de onda más cortas que la luz violeta y es responsable del bronceado y las quemaduras solares. Se divide en UVA, UVB y UVC, con diferentes niveles de penetración y efectos biológicos.

• Rayos X: De longitudes de onda aún menores, los rayos X poseen una energía mucho mayor que la UV y son capaces de penetrar tejidos blandos, lo que los convierte en una herramienta invaluable en la medicina.

• Rayos Gamma: Representan la radiación electromagnética de mayor energía y menor longitud de onda. Son extremadamente penetrantes y se producen en eventos cósmicos como supernovas y son empleados en tratamientos de radioterapia.

Al otro lado del espectro, más allá del rojo, encontramos:

• Infrarrojo (IR): De longitudes de onda mayores que la luz roja, el infrarrojo es percibido como calor. Es utilizado en aplicaciones como visión nocturna, terapia térmica y telecomunicaciones.

• Microondas: Utilizadas en hornos de microondas y en comunicaciones satelitales, estas ondas tienen longitudes de onda mucho mayores que el infrarrojo.

• Ondas de radio: Con las longitudes de onda más largas del espectro, las ondas de radio son utilizadas en radiodifusión, televisión y comunicaciones inalámbricas. Este rango abarca desde las ondas de radio AM y FM hasta las ondas utilizadas en la telefonía móvil y WiFi.

En conclusión, aunque hablamos de “colores” al referirnos al espectro electromagnético, la experiencia visual del color solo abarca una pequeña porción de este vasto universo de energía. El espectro electromagnético, en su totalidad, representa una gama inmensa de radiaciones, cada una con sus propias propiedades y aplicaciones, que influyen profundamente en nuestro mundo y en la comprensión del cosmos. Más allá del arcoíris, se extiende un universo de “colores” invisibles, pero no por ello menos importantes.