¿Qué emiten las estrellas?

El espectro electromagnético de las estrellas

Las estrellas, vastas esferas de gas supercaliente, son faros cósmicos que emiten una amplia gama de radiación electromagnética. Este espectro va desde la luz visible hasta los rayos gamma de alta energía.

Luz visible

La luz visible es la forma más familiar de radiación emitida por las estrellas. El color de una estrella, que va desde el azul al rojo, indica su temperatura superficial. Las estrellas azules son las más calientes, mientras que las estrellas rojas son las más frías.

Calor

Las estrellas emiten enormes cantidades de calor, que se detecta como radiación infrarroja. Esta radiación infrarroja es invisible para el ojo humano pero puede sentirse como calor.

Rayos ultravioleta

Las estrellas también emiten rayos ultravioleta (UV), que tienen longitudes de onda más cortas que la luz visible. Los rayos UV son dañinos para la vida en la Tierra, por lo que la atmósfera de nuestro planeta actúa como un escudo protector, absorbiendo la mayor parte de esta peligrosa radiación.

Rayos X

Las estrellas con campos magnéticos fuertes emiten rayos X. Los rayos X son un tipo de radiación electromagnética de alta energía que puede penetrar a través de sólidos.

El origen de la radiación

Toda la radiación emitida por las estrellas es el resultado de reacciones nucleares que ocurren en sus núcleos. En estas reacciones, los núcleos atómicos ligeros se fusionan para formar núcleos más pesados, liberando energía en el proceso.

Implicaciones científicas

El estudio de la radiación emitida por las estrellas proporciona información valiosa sobre sus propiedades. Los astrónomos utilizan los espectros estelares para determinar la temperatura, la composición química y la edad de las estrellas. Esta información es esencial para comprender la evolución de las estrellas y el universo en su conjunto.