¿Qué es lo más lejos que hemos visto del Universo?

Lo más lejos que hemos visto del Universo

El vasto e inmenso cosmos siempre ha inspirado asombro y curiosidad en la humanidad. El anhelo por comprender sus profundidades nos ha llevado a desarrollar telescopios cada vez más potentes que nos permiten sondear la lejanía del espacio. En esta búsqueda incesante, los astrónomos han establecido nuevos hitos, vislumbrando los límites del Universo observable.

Entre los innumerables objetos celestes que pueblan nuestro cosmos, las estrellas son los faros más brillantes que nos guían a través de las vastas extensiones del espacio. Recientemente, los científicos han detectado una estrella excepcionalmente distante, ampliando aún más los límites de nuestra observación.

Ícaro: La estrella más distante conocida

El nombre de esta estrella sin igual es Ícaro, en honor al hijo de Dédalo en la mitología griega que voló demasiado cerca del Sol. Ícaro se encuentra a una asombrosa distancia de nueve mil millones de años luz de la Tierra. Esta distancia colosal representa más de la mitad del radio del Universo observable, estimado actualmente en 46 mil millones de años luz.

El descubrimiento de Ícaro fue posible gracias al Telescopio Espacial Hubble, un observatorio orbital que ha revolucionado nuestra comprensión del cosmos. El Hubble detectó la tenue luz de Ícaro en el fondo de una imagen profunda del cúmulo de galaxias MACS J1149.5+2223.

Mirando hacia atrás en el tiempo

La luz que recibimos de Ícaro hoy nos trae una imagen de cómo era el Universo hace nueve mil millones de años. En ese momento, el cosmos era mucho más joven y caótico que el que vemos hoy. Las galaxias aún se estaban formando y el medio intergaláctico estaba lleno de gas caliente y polvo.

Al estudiar Ícaro y otras estrellas distantes, los astrónomos pueden obtener información valiosa sobre las primeras etapas del Universo. Pueden rastrear la evolución de las galaxias, medir la tasa de expansión del cosmos y buscar pistas sobre la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura.

Los límites del Universo observable

El descubrimiento de Ícaro resalta los límites de nuestra capacidad de observación. La luz de objetos más distantes se ve tan desplazada hacia el rojo por la expansión del Universo que se vuelve indetectable para nuestros instrumentos. Esto define el horizonte de partículas, la distancia más lejana desde la cual podemos recibir luz.

El horizonte de partículas se encuentra actualmente a unos 46 mil millones de años luz de la Tierra. Más allá de este límite, el Universo es inaccesible para nuestras observaciones directas. Sin embargo, los astrónomos continúan buscando formas innovadoras de extender nuestro alcance, como el uso de ondas gravitacionales y experimentos de interferometría del fondo cósmico de microondas.

Conclusión

Ícaro, la estrella más distante jamás observada, es un testimonio del poder de la observación humana. Su descubrimiento amplía nuestra comprensión del cosmos y nos recuerda la vastedad y la maravilla del Universo que nos rodea. A medida que la tecnología avanza y los horizontes se amplían, los científicos continuarán explorando las profundidades del espacio, desentrañando sus misterios y revelando nuevas maravillas que esperan ser descubiertas.