¿Qué es lo que hace que no flotemos en la Tierra?

La Tierra, un obstáculo para la flotación: la fuerza invisible que nos mantiene anclados

La incesante atracción gravitatoria de la Tierra es la responsable de que nos mantengamos firmemente plantados en su superficie, en lugar de flotar como las hojas en el viento. Pero, ¿qué es lo que impide que nuestros cuerpos, formados por átomos y moléculas, simplemente atraviesen el suelo que pisamos? La respuesta reside en la compleja interacción entre las partículas que componen la materia sólida terrestre.

No es la gravedad, en sí misma, la que nos impide flotar. La gravedad ejerce una fuerza atractiva, pero su efecto se manifiesta en función de la resistencia que opone el medio. Y ese medio, la materia sólida, presenta una fuerza de cohesión asombrosa.

La fuerza de cohesión es la interacción atractiva entre los átomos y las moléculas de una sustancia. En los materiales sólidos, como la roca, la arena, o incluso el suelo que pisamos, esta fuerza es extremadamente alta. Los átomos se mantienen unidos con una fuerza considerable, formando una estructura densa e impenetrable. Esta disposición compacta de átomos impide que nuestros cuerpos puedan penetrarla.

Imagina una gran multitud de personas agarradas de la mano, formando una muralla compacta. Esa muralla representaría la materia sólida de la Tierra. Si intentas atravesarla, te chocarás con la resistencia de esas manos interconectadas. De forma similar, nuestros cuerpos chocan con la fuerte cohesión de los átomos en la materia sólida terrestre, lo que nos obliga a interactuar con ella a través del contacto físico, en lugar de simplemente atravesarla.

Esta fuerza de cohesión es la responsable de la solidez, la forma y la rigidez de los objetos que nos rodean. Es la que permite que un edificio no se derrumbe, que una mesa resista nuestras acciones, o que un árbol se mantenga erguido. Sin esta fuerza, la materia sólida carecería de estructura y la Tierra, como la conocemos, sería completamente diferente.

En resumen, la flotabilidad no se anula por la falta de una fuerza repulsiva, sino por la fuerza cohesiva de los materiales sólidos que componen nuestro planeta. La alta densidad atómica y la fuerte fuerza de unión entre sus componentes son la barrera física que impide que nuestros cuerpos atraviesen la Tierra y, por ende, la que nos mantiene firmemente en su superficie.