¿Qué es más alto, el Chimborazo o el Everest?

El Chimborazo vs. El Everest: ¿Una cuestión de altura o de distancia?

La pregunta “¿Qué montaña es más alta, el Chimborazo o el Everest?” parece tener una respuesta sencilla, y la mayoría respondería inmediatamente: el Everest. Y estarían en lo cierto… si hablamos de altitud sobre el nivel del mar. El Everest, con sus 8.848,86 metros, se alza indiscutiblemente como el pico más alto sobre el nivel del mar del planeta. Pero la realidad es más compleja, y la respuesta se vuelve fascinante cuando consideramos la geometría de la Tierra.

El Everest ostenta el título de “techo del mundo” por su impresionante altura medida desde el nivel del mar, un estándar ampliamente aceptado. Sin embargo, la Tierra no es una esfera perfecta, sino un geoide, ligeramente achatado en los polos y abultado en el ecuador. Este abultamiento ecuatorial juega un papel crucial en la comparación entre el Chimborazo y el Everest.

El Chimborazo, un volcán inactivo en los Andes ecuatorianos, alcanza una altitud de “solo” 6.268 metros sobre el nivel del mar. Significativamente menor que la del Everest. Sin embargo, su ubicación a tan solo un grado al sur del ecuador le otorga una ventaja decisiva. Debido al abultamiento ecuatorial, el radio de la Tierra en el ecuador es mayor que en otras latitudes. Por lo tanto, aunque la altura sobre el nivel del mar del Chimborazo sea menor, su cima se encuentra a una distancia mayor del centro de la Tierra que la del Everest.

En términos concretos, la cima del Chimborazo está a aproximadamente 6.384,4 kilómetros del centro de la Tierra, mientras que la del Everest se encuentra a unos 6.382,3 kilómetros. Esta diferencia, aunque aparentemente pequeña, convierte al Chimborazo en el punto de la superficie terrestre más alejado del centro de nuestro planeta.

Por lo tanto, la respuesta a la pregunta inicial depende de cómo definamos “altura”. Si nos referimos a la altitud sobre el nivel del mar, el Everest es el rey indiscutible. Pero si la medida se basa en la distancia al centro de la Tierra, el Chimborazo se alza como el verdadero campeón, el punto más cercano al espacio desde la superficie terrestre. Esta perspectiva nos recuerda la complejidad de nuestro planeta y la importancia de considerar diferentes puntos de vista para comprender cabalmente los fenómenos naturales. La próxima vez que escuchemos hablar del pico más alto del mundo, recordemos la fascinante historia del Chimborazo y su peculiar reclamo a la fama.