¿Qué está en el centro de la Vía Láctea?

El Enigmático Centro de la Vía Láctea: El Bulbo Galáctico

En el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea, reside una región misteriosa y densa: el bulbo galáctico. A diferencia de las estructuras espirales y elípticas más familiares de las galaxias, el bulbo es una concentración esférica achatada de estrellas que gira como un sólido rígido.

El bulbo galáctico se encuentra en el centro de la Vía Láctea, aproximadamente a 27.000 años luz de la Tierra. Contiene entre 100 y 1000 millones de estrellas, lo que lo convierte en la concentración estelar más significativa de nuestra galaxia.

Aunque el bulbo es extremadamente denso, no es el cúmulo estelar más denso conocido en el universo. Existen cúmulos globulares, como 47 Tucanae, que contienen densidades estelares locales mucho más altas. Sin embargo, como una concentración general, el bulbo galáctico es la colección de estrellas más grande y masiva de la Vía Láctea.

La rotación del bulbo galáctico exhibe una peculiaridad notable. A diferencia de las estrellas en los discos galácticos, que giran más rápido cerca del centro, las estrellas en el bulbo giran a una velocidad constante, independientemente de su distancia al centro. Este comportamiento rígido sugiere que el bulbo puede ser un remanente de una galaxia separada que se fusionó con la Vía Láctea hace mucho tiempo.

El bulbo galáctico también alberga un agujero negro supermasivo, conocido como Sagitario A (Sgr A). Este agujero negro tiene una masa estimada de entre 4 y 5 millones de veces la masa del Sol. Sgr A* es relativamente inactivo en términos de actividad de formación estelar y emisión de radiación, lo que indica que el bulbo galáctico puede estar en una etapa más avanzada de su evolución.

El estudio del bulbo galáctico proporciona información valiosa sobre la formación y evolución de las galaxias. Al comprender su estructura, composición y dinámica, los científicos pueden obtener una mejor comprensión de los procesos astrofísicos que han dado forma a nuestra galaxia y al universo en general. Los continuos avances en astronomía e instrumentación prometen arrojar más luz sobre este fascinante y enigmático objeto en el corazón de nuestra Vía Láctea.