¿Qué hace que un bombillo brille?

¿Cómo funciona un bombillo incandescente?

Los bombillos incandescentes, que han iluminado nuestros hogares y calles durante más de un siglo, son dispositivos relativamente simples pero ingeniosos. Su principio de funcionamiento gira en torno al fenómeno de la incandescencia.

El filamento de tungsteno

En el corazón de cada bombillo incandescente hay un delgado hilo llamado filamento. Este filamento está hecho de tungsteno, un metal conocido por su punto de fusión extremadamente alto. El tungsteno puede soportar temperaturas de hasta 3422 grados centígrados (6192 grados Fahrenheit).

Calentamiento del filamento

Cuando la electricidad fluye a través del filamento, resiste el flujo de corriente, lo que genera calor. A medida que el filamento se calienta, su temperatura aumenta gradualmente.

Incandescencia y emisión de luz

Cuando la temperatura del filamento alcanza aproximadamente 2700 grados centígrados (4940 grados Fahrenheit), se produce un fenómeno llamado incandescencia. En este punto, el filamento se vuelve lo suficientemente caliente como para emitir luz visible.

La luz emitida por el filamento incandescente es de color blanco. Esto se debe a que el filamento emite longitudes de onda de luz a través de todo el espectro visible, desde el rojo hasta el violeta.

El papel de la bombilla de vidrio

El filamento incandescente está encerrado dentro de una bombilla de vidrio sellada. Esta bombilla tiene dos propósitos principales:

• Evitar que el oxígeno del aire reaccione con el filamento de tungsteno, lo que lo dañaría.
• Proteger a los usuarios de las altas temperaturas generadas por el filamento.

Un mecanismo simple pero efectivo

El mecanismo de funcionamiento de un bombillo incandescente es relativamente simple pero efectivo. El calentamiento del filamento de tungsteno hasta el punto de incandescencia produce la luz blanca que vemos. Si bien los bombillos incandescentes han sido reemplazados en gran medida por tecnologías más eficientes, como los LED, siguen siendo un testimonio de la ingeniosa tecnología que dio forma a nuestros entornos iluminados.