¿Qué usan los cohetes para despegar?

El Propulsor que impulsa los Cohetes hacia el Cielo

Los cohetes, majestuosas máquinas que desafían la gravedad, requieren un potente propulsor para su propulsión. La combustión controlada de estos propulsores libera una enorme cantidad de energía, generando el empuje necesario para elevar el cohete hacia el espacio.

Uno de los propulsores de cohetes más comúnmente utilizados es la hidracina. Este líquido altamente inflamable actúa como combustible, proporcionando la materia prima para la reacción de combustión. La hidracina se combina con un oxidante, típicamente tetróxido de nitrógeno, para iniciar la combustión.

El tetróxido de nitrógeno es un líquido oxidante potente que reacciona espontáneamente con la hidracina, lo que lleva a una combustión instantánea. Este proceso exotérmico libera una gran cantidad de energía en forma de gases calientes de alta presión. Estos gases se expulsan a través de la tobera del cohete, creando una fuerza de reacción que impulsa el cohete hacia arriba.

Si bien los propulsores de hidracina y tetróxido de nitrógeno son altamente eficientes en la generación de empuje, presentan algunos inconvenientes. La hidracina es altamente tóxica y corrosiva, lo que requiere un manejo cuidadoso y precauciones especiales. El tetróxido de nitrógeno también es tóxico y tiene un punto de ebullición bajo, lo que dificulta su almacenamiento y transporte.

Los esfuerzos de investigación y desarrollo están en curso para encontrar propulsores alternativos que sean más seguros y eficientes. Los propulsores criogénicos, como el hidrógeno líquido y el oxígeno líquido, son candidatos prometedores debido a su mayor densidad energética y menores riesgos de seguridad.

Sin embargo, el uso de propulsores criogénicos plantea sus propios desafíos en términos de almacenamiento y manejo, ya que requieren temperaturas extremadamente bajas para permanecer en estado líquido.

La búsqueda de propulsores de cohetes más avanzados continúa impulsando los límites de la tecnología espacial. Estos propulsores permitirán cohetes más eficientes, seguros y sostenibles, dando forma al futuro de la exploración espacial y permitiendo nuevos descubrimientos en las profundidades del cosmos.