¿Quién creó las 3 leyes de la física?

Más Allá de la Manzana: Desmitificando la Autoría de las Tres Leyes del Movimiento de Newton

Isaac Newton. El nombre resuena en los pasillos de la ciencia como sinónimo de genio y revolución. Su imagen, a menudo acompañada de una manzana cayendo, está inextricablemente ligada a la comprensión del universo físico. Pero la narrativa popular, si bien atractiva, simplifica una historia mucho más compleja que la simple observación de una fruta en caída. ¿Quién, realmente, “creó” las tres leyes del movimiento de Newton?

La respuesta, como en muchas grandes aportaciones científicas, es más matizada que un simple nombre propio. Si bien Newton es indiscutiblemente el padre de la formulación matemática precisa y sistemática de estas leyes, su trabajo se basó en siglos de observaciones, hipótesis y experimentos realizados por una pléyade de pensadores.

Antes de Newton, figuras como Galileo Galilei habían sentado las bases experimentales. Sus estudios sobre la caída de los cuerpos y el movimiento de proyectiles, aunque carentes de la rigurosa formalización matemática de Newton, proporcionaron evidencia empírica crucial. Galileo observó la tendencia de los objetos a mantener su estado de movimiento a menos que una fuerza externa actuara sobre ellos, un concepto fundamental que prefigura la Primera Ley de Newton (Ley de la Inercia).

Otros pensadores, como Johannes Kepler, con sus leyes sobre el movimiento planetario, contribuyeron a la comprensión del universo y a la búsqueda de una teoría unificadora que explicase el movimiento celeste y terrestre. Kepler, a través de sus detalladas observaciones y cálculos, reveló las órbitas elípticas de los planetas, aportando datos esenciales que Newton utilizaría para validar su Ley de la Gravitación Universal.

Newton, en su obra magna Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687), no solo sintetizó este vasto cuerpo de conocimiento, sino que lo elevó a un nivel completamente nuevo. Su genialidad residió en la capacidad de articular matemáticamente las relaciones entre fuerza, masa y aceleración, expresándolas en tres leyes concisas pero de enorme alcance:

• Primera Ley (Ley de la Inercia): Un cuerpo en reposo permanecerá en reposo, y un cuerpo en movimiento permanecerá en movimiento a una velocidad constante en línea recta, a menos que una fuerza externa actúe sobre él.

• Segunda Ley (Ley Fundamental de la Dinámica): La aceleración de un cuerpo es directamente proporcional a la fuerza neta que actúa sobre él e inversamente proporcional a su masa. (F = ma)

• Tercera Ley (Ley de Acción-Reacción): Para cada acción, existe una reacción igual y opuesta.

Por lo tanto, afirmar que Newton “creó” las tres leyes es una simplificación excesiva. Él las formuló, las sistematizó y las elevó a la categoría de leyes físicas universales, proporcionándoles la base matemática que las convirtió en un pilar fundamental de la física clásica. Su trabajo representa el culmen de un largo proceso de investigación acumulativa, un testamento al carácter colectivo del avance científico y un ejemplo de cómo el genio individual puede transformar el conocimiento preexistente. Las tres leyes de Newton no son una creación ex nihilo, sino el resultado de una compleja interacción entre observación, experimentación, y la brillantez de un científico que supo conectar las piezas del rompecabezas.