¿Quién inventó la electricidad y cómo lo hizo?

La chispa que iluminó el mundo: Desmitificando al “inventor” de la electricidad

La pregunta de “¿quién inventó la electricidad?” es una trampa, una simplificación que ignora la intrincada red de descubrimientos y avances que llevaron a su comprensión y aplicación. Atribuir este logro a una sola persona es como atribuir la invención del lenguaje a un individuo. Es un proceso acumulativo, una sinfonía de mentes brillantes que, a lo largo de la historia, fueron añadiendo notas a la partitura del conocimiento eléctrico.

Si bien la imagen de Thomas Edison y su bombilla incandescente se ha grabado en el imaginario colectivo como sinónimo de la “invención” de la electricidad, la realidad es mucho más compleja. Edison, sin duda un genio innovador, perfeccionó la bombilla en 1879, creando un filamento que podía brillar durante horas. Sin embargo, su trabajo no surgió de la nada. Fue la culminación de décadas de investigación y experimentación por parte de otros científicos, sobre cuyos hombros se alzó para alcanzar su propio hito.

Mucho antes de Edison, figuras como William Gilbert, en el siglo XVI, ya estudiaban la electricidad estática y acuñaban el término “electricus”. Otto von Guericke, en el siglo XVII, construyó la primera máquina electrostática. En el siglo XVIII, Benjamin Franklin, con su famoso experimento de la cometa, demostró la naturaleza eléctrica de los rayos y estableció los conceptos de carga positiva y negativa. Alessandro Volta, a principios del siglo XIX, inventó la pila voltaica, la primera batería química que producía una corriente eléctrica continua, un avance fundamental para la posterior experimentación. Más tarde, científicos como André-Marie Ampère, Georg Simon Ohm y Michael Faraday sentaron las bases del electromagnetismo y las leyes que rigen la corriente eléctrica, allanando el camino para el desarrollo del motor eléctrico y el generador.

La bombilla de Edison fue un paso crucial, un producto tangible y accesible que llevó la electricidad a los hogares y transformó la vida cotidiana. Pero fue un paso dentro de un largo camino, construido sobre los cimientos de la investigación básica y los descubrimientos de numerosos precursores. Por lo tanto, en lugar de buscar un único “inventor” de la electricidad, es más justo y preciso reconocer la contribución colectiva de estas mentes brillantes, cuyo trabajo conjunto iluminó el mundo, literal y metafóricamente. La electricidad, más que una invención, es un descubrimiento en constante evolución, una fuerza de la naturaleza que la humanidad ha aprendido a comprender y dominar gracias al esfuerzo acumulado de generaciones de científicos.