¿Cuándo se considera que un producto es alto en azúcar?

El Dulce Engaño: ¿Cuándo un Alimento se Considera Alto en Azúcar?

En la jungla de etiquetas nutricionales y estrategias de marketing alimentario, identificar el contenido real de azúcar en los productos que consumimos puede sentirse como descifrar un código secreto. Sabemos que el consumo excesivo de azúcar está ligado a problemas de salud como la obesidad, la diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, pero ¿cómo saber realmente cuándo un alimento pasa la línea y se convierte en una bomba de azúcar?

La clave para desenmascarar el dulce engaño reside en las etiquetas nutricionales. Si bien la cantidad exacta de azúcar añadida no siempre está claramente visible (aunque las regulaciones cada vez son más estrictas para que así sea), la cantidad total de azúcares sí lo está. La regla de oro, ampliamente aceptada por nutricionistas y autoridades sanitarias, es que un producto se considera alto en azúcar cuando contiene más de 15 gramos de azúcar por cada 100 gramos de producto.

Este umbral de 15 gramos no es arbitrario. Representa una cantidad significativa de azúcares, ya sean añadidos (como la sacarosa, el jarabe de maíz de alta fructosa o la dextrosa) o naturalmente presentes (como la fructosa en la fruta o la lactosa en los productos lácteos). Es importante destacar que el cuerpo procesa todos los azúcares de forma similar, impactando los niveles de glucosa en sangre.

¿Por qué es importante este umbral? Superar los 15 gramos de azúcar por cada 100 gramos significa que una porción considerable del producto contribuye al consumo diario recomendado de azúcar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda limitar el consumo de azúcares libres a menos del 10% de la ingesta calórica diaria total, e idealmente, reducirlo a menos del 5% para obtener mayores beneficios para la salud. Un producto con un alto contenido de azúcar puede hacer que alcanzar estas recomendaciones sea considerablemente más difícil.

En el otro extremo del espectro, un producto se considera bajo en azúcar si contiene 5 gramos o menos de azúcar por cada 100 gramos. Esta distinción es valiosa para aquellos que buscan opciones más saludables y controlan su ingesta de azúcar. Optar por productos bajos en azúcar puede contribuir significativamente a una dieta equilibrada y a un mejor control de los niveles de glucosa en sangre.

¿Qué podemos hacer con esta información?

• Leer las etiquetas nutricionales con atención: No se deje engañar por el marketing. Revise la lista de ingredientes y preste especial atención a la cantidad de azúcares por cada 100 gramos.
• Comparar productos: Elija la opción con la menor cantidad de azúcar por cada 100 gramos entre productos similares.
• Ser consciente de los edulcorantes: Aunque no contengan calorías, algunos edulcorantes artificiales pueden afectar el apetito y la regulación del azúcar en sangre a largo plazo.
• Priorizar alimentos integrales: Frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras son naturalmente bajos en azúcar y ricos en nutrientes esenciales.
• Cocinar en casa: Preparar sus propias comidas le permite controlar completamente la cantidad de azúcar que utiliza.

En conclusión, conocer el umbral de 15 gramos de azúcar por cada 100 gramos es una herramienta poderosa para tomar decisiones informadas y proteger nuestra salud. Al comprender cuándo un alimento se considera alto en azúcar, podemos navegar con mayor seguridad por el supermercado y construir una dieta más saludable y equilibrada.