¿Qué significa el número 4 en los alimentos?

El Número 4 en los Alimentos: Entendiendo las Grasas

En la clasificación nutricional de los alimentos, el número 4 representa un aspecto crucial: las grasas o lípidos. Estas sustancias orgánicas son esenciales para el funcionamiento saludable del cuerpo, pero también es fundamental comprender su papel y consumo moderado.

¿Qué son las Grasas?

Las grasas son un tipo de macronutriente, junto con las proteínas y los carbohidratos, que el cuerpo necesita en cantidades significativas. Son compuestos orgánicos compuestos principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Las grasas se clasifican en dos categorías principales según su estructura química:

• Grasas saturadas: Se encuentran principalmente en alimentos de origen animal, como la carne roja, la mantequilla y el queso.
• Grasas insaturadas: Se encuentran en alimentos de origen vegetal, como el aceite de oliva, los aguacates y los frutos secos.

Funciones de las Grasas

Las grasas desempeñan funciones vitales en el cuerpo:

• Proporcionan energía: Las grasas son una fuente concentrada de energía, lo que proporciona al cuerpo 9 calorías por gramo.
• Absorción de vitaminas: Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, lo que significa que necesitan grasas para su absorción.
• Protección de órganos: Las grasas rodean y amortiguan los órganos internos, proporcionando protección.
• Regulación hormonal: Las grasas son componentes esenciales de las hormonas, que regulan diversos procesos corporales.
• Aislamiento: Las grasas aíslan el cuerpo, ayudándolo a mantener su temperatura interna.

Consumo Moderado de Grasas

Si bien las grasas son esenciales, es crucial consumirlas con moderación. El consumo excesivo de grasas, especialmente grasas saturadas, puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como:

• Enfermedades cardíacas
• Derrame cerebral
• Obesidad
• Diabetes tipo 2

Recomendaciones de Consumo

Las pautas dietéticas recomiendan que las grasas representen entre el 20 y el 35% de la ingesta diaria total de calorías. Para una ingesta de 2000 calorías, esto se traduce en:

• Grasas saturadas: No más del 10% (200 calorías o 22 gramos)
• Grasas insaturadas: 20-25% (400-500 calorías o 44-56 gramos)

Conclusión

El número 4 en la clasificación nutricional de los alimentos representa las grasas o lípidos. Estas sustancias son esenciales para el organismo, pero su consumo debe ser moderado. Proporcionan energía, ayudan a la absorción de vitaminas y desempeñan funciones cruciales en el cuerpo. Al seguir las recomendaciones de consumo, podemos aprovechar los beneficios de las grasas sin aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.