¿Cómo diferenciar una intoxicación alimentaria de una reacción alérgica?

¿Intoxicación alimentaria o reacción alérgica? Descifrando las señales de tu cuerpo

Comer es un placer, pero a veces puede convertirse en una fuente de incomodidad. Cuando el cuerpo reacciona de forma negativa a algo que hemos ingerido, es crucial identificar la causa para poder tomar las medidas adecuadas. Dos de los escenarios más comunes son la intoxicación alimentaria y la reacción alérgica, que aunque comparten algunos síntomas, tienen mecanismos completamente diferentes.

Intoxicación alimentaria: Se produce cuando consumimos alimentos contaminados con bacterias, virus, parásitos o toxinas. En estos casos, son los microorganismos o sus productos los que generan la reacción del cuerpo, no el alimento en sí. Los síntomas suelen aparecer entre unas horas y varios días después de la ingesta y pueden incluir:

• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Dolor abdominal
• Fiebre
• Deshidratación

Reacciones alérgicas: Estas ocurren cuando el sistema inmunitario del cuerpo identifica erróneamente un alimento como una amenaza y reacciona de forma exagerada. La severidad de la reacción depende del alérgeno y la sensibilidad individual, y puede variar desde leves molestias hasta anafilaxia, una emergencia médica que requiere atención inmediata. Algunos de los síntomas comunes son:

• Picazón en la boca
• Hinchazón en la lengua y la garganta
• Dificultad para respirar
• Urticaria y erupciones cutáneas
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Vértigo y desorientación

La clave para diferenciarlas:

• Tiempo de aparición: En la intoxicación alimentaria, los síntomas suelen aparecer horas o días después de la ingesta, mientras que en las reacciones alérgicas, se presentan minutos o incluso segundos después.
• Tipo de síntomas: La intoxicación alimentaria se caracteriza principalmente por síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea. En cambio, las reacciones alérgicas pueden presentar síntomas como picazón en la boca, hinchazón, urticaria y problemas respiratorios.
• Historia previa: Si ya has tenido una reacción alérgica a un determinado alimento, es más probable que cualquier síntoma posterior también se deba a una alergia.

Recuerda: Si experimentas síntomas severos, como dificultad para respirar, hinchazón en la garganta o pérdida de conocimiento, llama al servicio de emergencias inmediatamente.

En caso de duda, consulta a un profesional médico. Él podrá determinar la causa de tus síntomas y recomendarte el tratamiento adecuado.

Prevenir es mejor que curar:

• Mantén una buena higiene alimentaria: Lava bien tus manos y los alimentos antes de cocinarlos, y guarda los alimentos perecederos en el refrigerador a temperaturas adecuadas.
• Lee las etiquetas de los alimentos: Si tienes alergias, asegúrate de leer cuidadosamente las etiquetas para identificar posibles alérgenos.
• Infórmate sobre las alergias: Conoce las señales de una reacción alérgica y qué hacer en caso de emergencia.

Recuerda que la atención médica oportuna es crucial para evitar complicaciones.