¿Cuáles son los 4 tipos de grasas?

Descifrando el mundo de las grasas: Más allá de “buenas” y “malas”

A menudo demonizadas, las grasas son esenciales para la vida. Actúan como reserva energética, protegen nuestros órganos, ayudan a absorber vitaminas y contribuyen a la producción hormonal. Sin embargo, no todas las grasas son iguales. Distinguir entre los diferentes tipos es crucial para tomar decisiones informadas sobre nuestra alimentación y cuidar nuestra salud. En lugar de simplificarlas en “buenas” o “malas”, profundicemos en las cuatro categorías principales:

1. Grasas Saturadas: La solidez a temperatura ambiente como pista.

Imaginemos la mantequilla o la grasa de la carne a temperatura ambiente: sólidas. Esta característica física suele ser indicativa de grasas saturadas. Presentes en productos animales como la carne roja, la leche entera y los quesos, así como en algunos aceites tropicales como el de coco y palma, su consumo excesivo se asocia con un aumento del colesterol LDL (“malo”) y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. La clave está en la moderación.

2. Grasas Insaturadas: Fluidas y beneficiosas en su mayoría.

A diferencia de las saturadas, las grasas insaturadas son líquidas a temperatura ambiente. Piensa en el aceite de oliva, el aguacate o los frutos secos. Este grupo se divide en dos subcategorías:

• Monoinsaturadas: Abundantes en el aceite de oliva, aguacate y frutos secos como las almendras, contribuyen a reducir el colesterol LDL y a aumentar el HDL (“bueno”), protegiendo el corazón.
• Poliinsaturadas: Esenciales para el organismo, ya que no las podemos producir por nosotros mismos. Incluyen los ácidos grasos omega-3 y omega-6, presentes en pescados grasos como el salmón, las semillas de lino y las nueces. Desempeñan un papel crucial en la función cerebral, la salud ocular y la regulación de la inflamación. Es importante mantener un equilibrio adecuado entre omega-3 y omega-6.

3. Grasas Trans: Las enemigas ocultas.

Las grasas trans son un producto de la industrialización alimentaria. Se crean mediante un proceso llamado hidrogenación, que convierte aceites líquidos en grasas sólidas, aumentando la vida útil de los productos procesados. Presentes en bollería industrial, margarinas endurecidas y alimentos fritos, las grasas trans aumentan significativamente el colesterol LDL y reducen el HDL, incrementando el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y otros problemas de salud. Su consumo debe limitarse al mínimo posible.

4. Grasas Totales: La suma de las partes.

Este término no se refiere a un tipo específico de grasa, sino a la cantidad total de grasa presente en un alimento, incluyendo las saturadas, insaturadas y trans. Al leer las etiquetas nutricionales, es fundamental considerar no solo el total de grasas, sino también la proporción de cada tipo. Un alimento puede ser alto en grasas totales pero predominantemente compuesto por grasas insaturadas beneficiosas.

En conclusión, no se trata de eliminar las grasas de nuestra dieta, sino de elegir las adecuadas. Priorizar las grasas insaturadas, moderar las saturadas y evitar las trans es esencial para una alimentación equilibrada y una vida saludable. La información y la lectura consciente de las etiquetas nutricionales son nuestras mejores aliadas en este camino.