¿Cuándo se considera exceso de azúcar?

La Línea Invisible del Azúcar: ¿Cuándo Dejamos de Disfrutar y Comenzamos a Sufrir?

El azúcar, ese ingrediente omnipresente en nuestra dieta moderna, se ha convertido en un personaje controvertido. Lo disfrutamos en postres, refrescos y hasta en alimentos aparentemente saludables, pero ¿cuándo cruzamos la línea entre el placer moderado y el consumo excesivo, que puede desencadenar problemas de salud significativos?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una guía clara: consumir más de 25 gramos de azúcares libres al día para un adulto se considera excesivo. Este límite representa aproximadamente el 5% de la ingesta calórica total recomendada. Es importante precisar que hablamos de azúcares libres, que son aquellos añadidos a los alimentos por los fabricantes, cocineros o consumidores, además de los azúcares presentes de forma natural en miel, jarabes, zumos de frutas y concentrados. Los azúcares naturalmente presentes en frutas y verduras no se incluyen en este límite, ya que forman parte de un conjunto nutricional más completo.

Pero, ¿qué implica superar esa barrera de los 25 gramos? Las consecuencias del exceso de azúcar libre van mucho más allá de un simple aumento de peso. Un consumo crónico y elevado se asocia a un incremento significativo del riesgo de desarrollar diversas enfermedades, entre las que destacan:

• Obesidad: El exceso de calorías provenientes del azúcar contribuye directamente al aumento de peso y a la acumulación de grasa visceral, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otros problemas metabólicos.

• Diabetes tipo 2: El consumo excesivo de azúcar sobrecarga el páncreas, dificultando la producción de insulina y aumentando la resistencia a la misma, lo que puede llevar al desarrollo de diabetes.

• Enfermedades cardiovasculares: Los niveles altos de azúcar en sangre contribuyen a la formación de placas de grasa en las arterias, aumentando el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y otras afecciones cardíacas.

• Algunos tipos de cáncer: Estudios recientes apuntan a una posible relación entre el consumo elevado de azúcares libres y el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, aunque se necesita más investigación para establecer una causalidad definitiva. La inflamación crónica, asociada al consumo excesivo de azúcar, podría jugar un papel importante en este proceso.

• Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA): El hígado procesa el exceso de azúcar, pudiendo provocar acumulación de grasa en este órgano y, a largo plazo, daño hepático.

Superar los 25 gramos diarios de azúcares libres no es una sentencia, pero sí una señal de alerta. Es fundamental ser consciente de la cantidad de azúcar que consumimos y optar por alternativas más saludables. Leer las etiquetas nutricionales, reducir el consumo de bebidas azucaradas, optar por frutas enteras en lugar de zumos, y preferir métodos de cocción que no requieran añadir grandes cantidades de azúcar son algunos pasos cruciales para mantener un consumo responsable y proteger nuestra salud. La clave reside en la moderación y en una alimentación equilibrada y consciente.