¿Cuántas calorías se pueden absorber en una comida?

Calorías absorbidas en una comida: Una perspectiva fisiológica

El cuerpo humano es una máquina asombrosa que requiere combustible en forma de calorías para funcionar. Cuando ingerimos alimentos, nuestro sistema digestivo se encarga de descomponerlos y absorber los nutrientes esenciales. Una parte de las calorías consumidas se utiliza para este proceso, conocido como gasto energético de digestión y absorción.

El gasto energético de digestión y absorción

Los estudios han demostrado sistemáticamente que la digestión y absorción de nutrientes consumen aproximadamente el 10% de las calorías ingeridas. Esta cifra es relativamente constante y no se ve afectada significativamente por la actividad física.

Proceso de absorción de nutrientes

Después de que los alimentos se digieren en el estómago y el intestino delgado, los nutrientes se absorben en el torrente sanguíneo a través de las paredes intestinales. Este proceso implica varios mecanismos fisiológicos que requieren energía:

• Transporte activo: Los nutrientes se transportan contra un gradiente de concentración, lo que requiere energía en forma de ATP.
• Transporte pasivo: Los nutrientes se difunden a través de las membranas celulares, pero este proceso también puede requerir energía para facilitarlo.
• Digestión enzimática: Las enzimas descomponen los alimentos en moléculas más pequeñas, lo cual también consume energía.

Influencia de la actividad física

La actividad física puede aumentar significativamente el gasto calórico total, pero no altera de manera importante el porcentaje de calorías absorbidas. Esto se debe a que el cuerpo adapta su metabolismo para compensar el aumento de la demanda de energía.

Por ejemplo, si una persona consume 2000 calorías y gasta 500 calorías en actividad física, el cuerpo podría utilizar el 10% (200 calorías) para la digestión y absorción. El 5% restante (100 calorías) se utilizaría para otras funciones metabólicas.

Implicaciones

Comprender el gasto energético de la digestión y absorción es importante por varias razones:

• Pérdida de peso: Las personas que intentan perder peso deben tener en cuenta que aproximadamente el 10% de las calorías que consumen se utilizarán para la digestión y absorción.
• Cirugía: Los pacientes que se someten a cirugía pueden experimentar un aumento temporal en el gasto energético de digestión y absorción debido al estrés metabólico.
• Trastornos digestivos: Los trastornos que afectan la digestión y absorción pueden alterar el porcentaje de calorías absorbidas.