¿Qué causa el exceso de ácido en el estómago?

El Exceso de Ácido en el Estómago: Causas y su Relación con el Reflujo Gastroesofágico

Sentir esa quemazón ascendente después de una comida, ese sabor amargo persistente en la boca…son síntomas que apuntan, con bastante probabilidad, a un exceso de ácido en el estómago. Aunque la acidez estomacal ocasional es común, la frecuencia de estos episodios podría ser la señal de un problema mayor, como la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE). Pero, ¿qué causa exactamente este exceso de ácido y cómo se relaciona con el ERGE?

El estómago, un órgano crucial en la digestión, segrega ácido clorhídrico para descomponer los alimentos. Este ácido, junto con enzimas digestivas, crea un ambiente hostil para las bacterias y facilita la absorción de nutrientes. Sin embargo, cuando la producción de ácido se desregula o el mecanismo de contención falla, surgen los problemas.

Causas Principales del Exceso de Ácido en el Estómago:

Si bien la acidez ocasional suele estar ligada a factores puntuales, el exceso persistente se asocia a diversas causas:

• Dieta: Ciertos alimentos estimulan la producción de ácido clorhídrico. Los alimentos grasos, fritos, picantes, el chocolate, la cafeína y el alcohol son conocidos por desencadenar la acidez. Las comidas abundantes también pueden sobrecargar el estómago y aumentar la producción de ácido.
• Hábitos Alimenticios: Comer rápidamente, no masticar bien los alimentos o acostarse inmediatamente después de comer, dificulta la digestión y favorece el reflujo.
• Obesidad: El exceso de peso ejerce presión sobre el abdomen, aumentando la probabilidad de que el ácido estomacal ascienda al esófago.
• Estrés: La conexión entre el cerebro y el sistema digestivo es innegable. El estrés crónico puede alterar la producción de ácido y la motilidad gástrica, contribuyendo al reflujo.
• Hernia de Hiato: En esta condición, una parte del estómago se desplaza a través del diafragma, debilitando el esfínter esofágico inferior (EEI), la válvula que impide el reflujo.
• Tabaquismo: La nicotina relaja el EEI, permitiendo que el ácido fluya hacia el esófago. Además, el tabaco irrita la mucosa esofágica.
• Ciertos Medicamentos: Algunos fármacos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), el ácido acetilsalicílico y ciertos antibióticos, pueden irritar el revestimiento del estómago y aumentar la producción de ácido.
• Infección por Helicobacter pylori: Esta bacteria, presente en el estómago de muchas personas, puede causar gastritis y úlceras, alterando la producción de ácido.
• Embarazo: Los cambios hormonales y la presión del útero en crecimiento sobre el estómago pueden aumentar la probabilidad de reflujo.

El Vínculo con la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE):

Como se mencionó al principio, la acidez frecuente es un indicador importante de ERGE. La ERGE se define como el reflujo crónico del contenido gástrico hacia el esófago, que causa síntomas molestos o daña la mucosa esofágica. En la ERGE, el EEI no funciona correctamente, permitiendo que el ácido suba al esófago de forma recurrente.

El daño repetido causado por el ácido puede provocar:

• Esofagitis: Inflamación del esófago.
• Estenosis Esofágica: Estrechamiento del esófago.
• Esófago de Barrett: Cambios precancerosos en las células del esófago.

En resumen:

Si experimenta acidez estomacal frecuente, es crucial identificar la causa subyacente. Consultar con un médico es fundamental para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. Este plan puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos para reducir la producción de ácido o, en casos severos, cirugía. No ignore las señales que su cuerpo le envía. Controlar el exceso de ácido en el estómago es esencial para prevenir complicaciones a largo plazo y mejorar significativamente su calidad de vida.