¿Qué órgano del cuerpo hace la digestión?

El estómago: protagonista de la digestión, pero no el único

A menudo se piensa que el estómago es el único responsable de la digestión, como si fuera una especie de olla mágica donde la comida se transforma por completo. Si bien es cierto que el estómago juega un papel crucial, representando un estadio fundamental en el proceso digestivo, es importante entender que la digestión es una tarea conjunta, una orquesta de órganos trabajando en armonía. El estómago es, sin duda, un solista destacado, pero no el único músico.

Su potente musculatura, contrayéndose y relajándose rítmicamente, actúa como una batidora, mezclando el bolo alimenticio con los jugos gástricos. Estos jugos, una combinación de ácido clorhídrico y enzimas como la pepsina, inician la descomposición química de las proteínas, desnaturalizándolas y fragmentándolas en péptidos más pequeños. Este ambiente ácido también actúa como una barrera protectora, eliminando gran parte de las bacterias ingeridas con los alimentos. Así, el estómago prepara el quimo, una masa semilíquida, para su posterior viaje a través del tracto digestivo.

Sin embargo, el proceso digestivo comienza mucho antes de que el alimento llegue al estómago. En la boca, la masticación y la saliva, con su enzima amilasa, inician la digestión mecánica y química de los carbohidratos. Posteriormente, en el intestino delgado, con la ayuda del páncreas, el hígado y la vesícula biliar, se completa la descomposición de proteínas, carbohidratos y grasas, absorbiéndose los nutrientes esenciales. El intestino grueso, por su parte, se encarga de la absorción de agua y electrolitos, compactando los residuos no digeribles para su eliminación.

Por lo tanto, si bien el estómago, con sus paredes musculares y la secreción de ácidos y enzimas, es esencial para la digestión, no podemos considerarlo el único órgano responsable. Es una pieza clave, un actor principal, pero forma parte de un sistema complejo y coordinado que se extiende desde la boca hasta el ano, donde cada órgano desempeña un papel específico e imprescindible para obtener la energía y los nutrientes que necesitamos. Pensar en la digestión como un trabajo en equipo, más que como la función de un solo órgano, nos ayuda a comprender la complejidad y la maravilla de nuestro propio cuerpo.