¿Qué pasa cuando la comida se echa a perder?

El deterioro de los alimentos: un asunto de salud y seguridad

Cuando los alimentos se mantienen a temperatura ambiente durante períodos prolongados, se convierten en un caldo de cultivo ideal para el crecimiento bacteriano. Estas bacterias pueden producir toxinas que provocan enfermedades transmitidas por los alimentos, como la intoxicación alimentaria.

La refrigeración es esencial para frenar el desarrollo bacteriano, pero no puede detenerlo por completo. Si los alimentos se almacenan en el refrigerador durante demasiado tiempo, incluso a 40 °F (4 °C), pueden desarrollar moho, levadura u otras bacterias que pueden causar deterioro.

Además, los refrigeradores y congeladores que no funcionan correctamente pueden poner en peligro la seguridad de los alimentos. Si el refrigerador no mantiene una temperatura suficientemente fría, las bacterias pueden crecer rápidamente, mientras que si el congelador no está lo suficientemente frío, puede provocar quemaduras por congelación, lo que daña la calidad y el sabor de los alimentos.

Signos de deterioro de los alimentos

Existen varios signos que indican que un alimento se ha echado a perder, entre ellos:

• Cambios en el olor: Un olor agrio, rancio o desagradable puede ser una señal de deterioro.
• Cambios en la textura: Los alimentos estropeados pueden volverse blandos, viscosos o gomosos.
• Cambios en el color: Los alimentos pueden desarrollar moho, decoloración o manchas.
• Cambios en el sabor: Los alimentos estropeados pueden tener un sabor amargo, ácido o desagradable.

Cómo prevenir el deterioro de los alimentos

Para prevenir el deterioro de los alimentos y garantizar la seguridad alimentaria, siga estos consejos:

• Refrigerar los alimentos perecederos: Almacene los alimentos perecederos, como carne, productos lácteos y productos frescos, en el refrigerador a 40 °F (4 °C) o menos.
• Congelar los alimentos para almacenamiento a largo plazo: Los alimentos que no se consumirán dentro de unos días deben congelarse a 0 °F (-18 °C) o menos.
• Descongelar los alimentos de forma segura: Descongele los alimentos en el refrigerador, en agua fría o en el microondas. No descongele los alimentos a temperatura ambiente.
• Cocinar los alimentos a la temperatura adecuada: Cocine la carne, las aves de corral, los mariscos y los huevos a temperaturas internas seguras para eliminar las bacterias dañinas.
• Almacenar los alimentos en recipientes herméticos: Almacene los alimentos en recipientes herméticos para evitar la contaminación y la deshidratación.
• Revisar los refrigeradores y congeladores con regularidad: Verifique la temperatura de sus refrigeradores y congeladores con un termómetro para asegurarse de que mantengan las temperaturas adecuadas.

Al seguir estas pautas, puede reducir el riesgo de deterioro de los alimentos y proteger su salud y bienestar. Recuerde, cuando tenga dudas, tírelo.