¿Qué se digiere en el estómago?

Digestión Gástrica: El Papel del Ácido Clorhídrico

El estómago, un órgano muscular ubicado en la cavidad abdominal, juega un papel crucial en el proceso digestivo. Desempeña un papel vital en la descomposición de los alimentos en nutrientes más pequeños que pueden ser absorbidos por el cuerpo.

El Proceso de Digestión en el Estómago

La digestión gástrica implica una serie de procesos químicos y mecánicos. Después de que los alimentos ingresan al estómago, se mezcla con los jugos gástricos, una secreción formada por el revestimiento del estómago. Estos jugos contienen:

• Ácido clorhídrico (HCl): El principal componente de los jugos gástricos es el ácido clorhídrico. Este ácido altamente ácido crea un ambiente ácido en el estómago, que es esencial para la digestión.

Acción del Ácido Clorhídrico

El ácido clorhídrico tiene varias funciones importantes en la digestión gástrica:

• Mata bacterias: El ambiente ácido creado por el HCl ayuda a matar bacterias dañinas que pueden entrar en el cuerpo con los alimentos.
• Desnaturaliza las proteínas: El HCl desnaturaliza las proteínas, rompiendo sus enlaces y haciéndolas más susceptibles a la degradación enzimática.
• Activa la pepsina: El HCl activa la pepsina, una enzima que ayuda a descomponer las proteínas.

Formación del Quimo

Bajo la influencia del ácido clorhídrico y las enzimas, los alimentos en el estómago se descomponen en una masa líquida llamada quimo. El quimo se compone de nutrientes parcialmente digeridos, como aminoácidos, péptidos y otras moléculas más pequeñas.

Movimiento del Quimo

Las ondas peristálticas, contracciones musculares rítmicas, impulsan el quimo a través del estómago y hacia la primera parte del intestino delgado, el duodeno. Este movimiento asegura que el quimo esté completamente mezclado con los jugos gástricos y que las enzimas puedan realizar su función digestiva de manera efectiva.

Absorción de Nutrientes

El estómago no es un sitio principal para la absorción de nutrientes. Los nutrientes digeridos en el estómago se absorben principalmente en el intestino delgado, donde la superficie interna está forrada con vellosidades y microvellosidades que aumentan el área de superficie disponible para la absorción.

Conclusión

La digestión gástrica es un proceso esencial en el que el ácido clorhídrico desempeña un papel fundamental. Al crear un ambiente ácido, desnaturalizar proteínas y activar enzimas, el HCl ayuda a descomponer los alimentos en unidades más pequeñas que pueden ser absorbidas por el cuerpo. El proceso de digestión gástrica transforma el bolo alimenticio en una masa líquida llamada quimo, que luego se mueve hacia el duodeno para su posterior digestión y absorción.